晚古生代，地质年代概念，是古生代[1]的晚期，时间开始于4.1亿年前，结束于2.45亿年，持续时间1.75亿年。晚古生代包括泥盆纪、石炭纪和二叠纪三个时期。
包括泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共经历了1.7亿年。加里东运动的结果使海域缩小，陆地面积扩大，为动植物向陆地迁移提供了有利环境，陆生植物第一次繁盛，首次形成全球性的重要煤期，并出现不同的植物地理分区。脊椎动物中鱼类继续发展，出现了两栖类、爬行类，完成了登陆的重要演化步骤。晚古生代的生物界形成了陆生植物、脊椎动物和无脊椎动物的三足鼎立。华力西运动使天山—兴安地槽褶皱上升。秦岭昆仑地槽大部分也已褶皱上升，部分仍保持地槽状态直至三叠纪。华南板块西缘的三江地槽在华力西运动后部分已褶皱上升，部分仍保持地槽状态。生物界面貌和生物地理分区按泥盆、石炭、二叠3纪分述生物界简况：泥盆纪是脊椎动物飞跃发展的时期，鱼类特别繁盛。最老的四足动物，原始两栖类化石鱼石螈发现于晚泥盆世。至石炭、二叠纪两栖类已达到极盛时期。晚石炭世出现最早的爬行类化石。志留纪末期出现了最早的以裸蕨植物为代表的第一批陆生植物，这是植物发展史上的大进化。泥盆纪早、中期裸蕨植物仍占统治地位，但中期石松植物及节蕨类已很发育；晚期出现新型的真蕨类。至此乔木状植物已占相当优势，开始出现小规模的森林，并形成可采煤系。晚石炭世至早二叠世石松类、节蕨类和真蕨类空前繁盛，与之伴生的有种子蕨和科达类。晚二叠世石松、真蕨、种子蕨和科达类大为衰退，而能适应干燥寒冷气候的裸子植物中的银杏、苏铁和松柏类相继出现。晚古生代时珊瑚、腕足、菊石和?类十分繁盛。二叠纪末期四射珊瑚、?类、腕足动物大部分类群、三叶虫、海雷和许多苔藓虫相继绝灭，出现新的类群，标志着新时期的开始。
生物地理分区
植物地理分区泥盆纪至早石炭世植物分区还不明显。晚石炭世后，一般可分为3区：热带亚热带植物区，在中国主要分布在天山—兴安岭地槽以南、雅鲁藏布江板块缝合线以北的广大地区。大羽羊齿是该区的重要代表，又称华夏植物区，中国大部分地区属此区。温带植物区，又称安加拉植物区或通古斯植物区，匙叶是该区的重要代表，中国天山—阴山以北地区属此区。以温凉气候为代表的冈瓦纳植物区，舌羊齿为重要代表，中国雅鲁藏布江板块缝合线以南地区属此区。
动物地理分区基本上与早古生代相似。最北部仍为天山—兴安区。泥盆纪时生物群分异度低，常见小型单体珊瑚，石炭纪时珊瑚不很发育，早二叠世既有大量冷水型底栖动物，又有丰富的暖水动物，具混合色彩。最南部的分区界限比早古生代稍北移至班公错—丁青—澜沧江一线，此线以南为冈底斯—喜马拉雅区。早泥盆世生物群大量发育西欧型分子，而极少地方分子，晚石炭世至早二叠世含有宽铰蛤等冷水动物群。介于上述二区之间为古地中海区。泥盆纪生物群基本上属旧世界区系，但发育有大量地方性科属。早石炭世以上扬子古陆为界，东西二侧生物群有所差异，东侧地方型种属较发育。二叠纪时古地中海区仍发育暖水型动物。
