当我们允许自己去感受，不再抵抗自己的情感，向内心所有的感情，包括伤痛的感觉说“是”的时候，我们即释放了自己，不再那么痛苦了。——圣.埃克苏佩里
虽然我们必须时常掩饰自己的某些情绪，但是当我们独处时仍然严格控制自己的情感，回避自己的情绪体验，不允许自己去感受某些负面情绪，这样做其实是潜在地迫坏我们的健康和幸福，对我们是相当有害的。
我们从成年之前就懂得在一些时刻表现出焦虑的情绪是“不合适”的，因此我们总是压抑自己，甚至在写私人日记时也压抑着内心的焦虑，不去表达。我们知道坐在一辆行驶在路上的公交车里哭泣是不合适的，但是当我们独自沐浴时也强忍住眼泪。我们知道经常表现出愤怒就无法吸引来朋友，于是渐渐地，在独处时我们也失去了表达愤怒的能力。为使别人赏识我们，接纳我们，我们不愿去理会自己的这些情感，我们只想遗忘，想清除掉自己身上所有焦虑、恐惧、愤怒的情绪。可是，在这个过程中，我们也拒绝了自己。
当我们压抑、忽视自己的情感时，我们为此付出了沉重的代价。因为这不仅损害了我们的心理健康，而且——正如弗洛伊德及其后继者所发现的——“压抑”与“不幸福”之间有密切关联；著名心理学家荣格也证实人们会因为否认自己的情感而伤害到自尊心。然而，情感不仅影响到心理健康，而且还涉及到生理健康。由于情感与我们的思想、生理相互作用，压抑情感必定会影响到我们的心智和身体机能。
医学界早已确认精神与身体相互关联，纽约大学医学院的John Sarno博士认为，诸如背痛、手腕综合症、头痛等症状通常都是由于患者压制自己的诸如：害怕、愤怒、自私、幼稚、苛刻以及一些对社会不满的情绪体验而产生的。当我们硬是将这些感情压制下去，不愿去感知、体验它们，它们就会潜伏在我们的潜意识里，逐渐引发种种的身体反应。产生这一情况的原因是：我们的文化使我们觉得较之生理疼痛，精神上的不适更让人觉得是一桩羞耻、错误的事，所以我们不断地否认自己的负面情绪体验，而我们的大脑也随之将我们的注意力从精神转向了身体。
Sarno博士开给他数以千计的病人这样的处方：承认自己的负性情绪，接纳自己的焦虑、愤怒、恐惧、嫉妒或疑虑。对于大多数此类病人，只要他们能够允许自己去体验其情感，不仅身体疼痛会消失，他们的负面情绪也会同时得到缓解。
心理治疗之所以会起作用是因为医生允许来访者自由地宣泄他们的情绪，而不必考虑这些情绪是积极的或消极的。心理学家James Pennebaker曾在一系列实验中让一群学生每天花二十分钟，连续四天写下自己的困难经历，结果证明这些学生从长远来看显得更愉快，身体也更健康。同Sarno博士一样，Pennebaker博士也认为一旦我们能够意识到心理应激事件与一再发生的健康问题相联系，那么我们的健康状况也就会随之改善了。
为了发泄情绪，我们不必在大街上尖叫，也不一定要向激惹我们的上司大吼，但是在条件允许的情况下，我们一定要为自己找到一条表达情感的途径。我们可以向朋友倾诉心中的愤怒和焦虑，或在日记中叙述自己的害怕或嫉妒。偶尔，在独处时或在一个我们信任的人面前也要允许自己哭一场，无论那是悲伤的泪水或是幸福的眼泪。
