离子键通过两个或多个原子集团失去或获得电子而成为离子后形成。带相反电荷的离子之间存在静电作用，当两个带相反电荷的离子靠近时， 表现为相互吸引，而电子和电子、原子核与原子核之间又存在着静电排斥作用，当静电吸引与静电排斥作用达到平衡时，便形成离子键。因此，离子键是指阴离子，阳离子间通过静电作用形成的化学键。
离子键属于化学键，大多数的盐，由碱金属或碱土金属形成的键，活泼金属氧化物都有离子键。含有离子键的化合物称为离子化合物。
共价键，是化学键的一种，两个或多个原子共同使用它们的外层电子，在理想情况下达到电子饱和的状态，由此组成比较稳定的化学结构叫做共价键，或者说共价键是原子间通过共用电子对所形成的相互作用。其本质是原子轨道重叠后，高概率地出现在两个原子核之间的电子与两个原子核之间的电性作用。
H2O水分子中H原子与O原子之间形成的也是共价键。（大的红球是氧原子，小的红点表示的是氧原子核外的8个电子。绿色的小点表示的是氢原子的1个电子。1个红点和1个绿点在氧原子与氢原子之间，为1 个共用电子对。）
H2O的结构式为H-O-H(氢氧单键，氢原子与氧原子之间有1个共用电子对）。
