平时说的棉花不是花，是开花后长出的果子成熟时裂开翻出的果子内部的纤维。
棉花的生产、流通、加工、纺织等环节组成的产业链链条带动一系列产业。
它全身是宝，既是最重要的纤维作物，又是重要的油料作物，也是含高蛋白的粮食作物，还是纺织、精细化工原料和重要的战略物资：
棉花为全世界纺织工业最主要的原料，也可用来制造炸药和赛璐珞；棉花脱脂后称为脱脂棉，用于医药工业。种子可榨油，经精炼后供食用或作润滑油、制造肥皂等，其残渣俗称棉子饼，供牲畜饲料或作肥料。种子含棉酚，有避孕功能。茎干含纤维，可作造纸原料或燃料。
