18世纪前的英格兰王国和1707年后的大不列颠，已经成为了一个有着世界影响力的殖民大国，是法国在殖民竞争中的主要对手。1707年之后，英国的海外殖民地在美洲、非洲和印度迅速扩张，很快地便成为了大英帝国经济和人口的中坚地区。1756年开始的七年战争是历史以来首个波及到全球范围的战争，英国在欧洲、印度、北美洲、加勒比海地区、菲律宾群岛及非洲沿岸地区均发生了战斗。1763年，法国再次战败，其签订的巴黎和约是英国迈向大英帝国的一个重要标志。在合约中，法国在北美的大片领地被割让予英国，其中包括了相当多的讲法语的人聚集的地区，西班牙割让佛罗里达予英国；而在印度，法国被迫从中撤出，只保留5个飞地市镇。英国也因此在殖民地争夺战中大胜法国，成为世界上占霸主地位的殖民势力。
