简单地讲，电子商务是指利用电子网络进行的商务活动。但电子商务的定义至今仍不是一个很清晰的概念。各国政府、学者、企业界人士都根据自己所处的地位和对电子商务的参与程度，给出了许多表述不同的定义。比较这些定义，有助于我们更全面的了解电子商务。
1世界电子商务会议关于电子商务的概念
1997年11月6日至7日在法国首都巴黎，国际商会举行了世界电子商务会议（THEWORLDBUSINESSAGENDAFORELECTRONIC关于电子商务最权威的概念阐述：电子商务（ELECTRONICCOMMERCE），是指对整个贸易活动实现电子化。从涵盖范围方面可以定义为：交易各方以电子交易方式而不是通过当面交换或直接面谈方式进行的任何形式的商业交易；从技术方面可以定义为：电子商务是一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（条形码）等。
2政府部门的定义
欧洲议会关于“电子商务”给出的定义是：“电子商务是通过电子方式进行的商务活动。它通过电子方式处理和传递数据，包括文本、声音和图像。它涉及许多方面的活动，包括货物电子贸易和服务、在线数据传递、电子资金划拨、电子证券交易、电子货运单证、商业拍卖、合作设计和工程、在线资料、公共产品获得。它包括了产品（如消费品、专门设备）和服务（如信息服务、金融和法律服务）、传统活动（如健身、体育）和新型活动（如虚拟购物、虚拟训练）”。
3权威学者的定义
美国学者瑞维·卡拉科塔和安德鲁·B·惠斯顿在他们的专著《电子商务的前沿》中提出：“广义地讲，电子商务是一种现代商业方法。这种方法通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度，满足政府组织、厂商和消费者的建低成本的需求。这一概念也用于通过计算机网络寻找信息以支持决策。一般地讲，今天的电子商务通过计算机网络将买方和卖方的信息、产品和服务器联系起来，而未来的电子商务者通过构成信息高速公路的无数计算机网络中得一条将买方和卖方联系起来。”
4我们的定义
上海市电子商务安全证书管理中心给电子商务下的定义是“电子商务是指采用数字化电子方式进行商务数据交换和开展商务业务活动。电子商务(EC)主要包括利用电子数据交换(EDI)、电子邮件(E-MAIL)、电子资金转帐(EFT)及INTERNET的主要技术在个人间、企业间和国家间进行无纸化的业务信息的交换。”
5IT（信息技术）行业对电子商务的定义
IT（信息技术）行业是电子商务的直接设计者和设备的直接制造者。很多公司都根据自己的技术特点给出了电子商务的定义。虽然差别很大。但总的来说，无论是国际商会的观点、还是HP公司的E-WORLD、IBM公司的E-BUSINESS，都认同电子商务是利用现有的计算机硬件设备、软件设备和网络基础设施，通过一定的协议连接起来的电子网络环境进行各种各样商务活动的方式。
飞速发展的电子商务
Internet电子商务=商业机会
Internet电子商务的发展对于一个公司而言，不仅仅意味着一个商业机会，它还意味着一个全新的全球性的网络驱动经济的诞生，这并非虚言。我们正在迈向一个拥有数10亿台互联电脑的世界，在这个时代，信息就意味着财富。据报道，1995-2000年全球电子商务市场的营业额将达250亿美元，预计2000-2010年全球电子商务涉及的产品和服务将增加到4500-6000亿美元。通过Internet互联的计算机将是企业在下一个10年制胜的有效工具。
电子商务贸易
电子交易是通过Internet销售产品和服务。许多人把电子交易与电子商务相混淆，其
实这是可以理解的。不论如何，交易买卖毕竟是商务的首要组成部分。
商业是进行商品和服务的交换，即买卖活动。即便是商业的传统形式也是一种发生在
买主和卖主之间的动态商务过程。所以说，电子商业系统是任何电子商务活动的自然一
步。
电子商业就是电子购货，包括批发和零售。现今我们已实现了电子商业。每天有越来
越多的人加入网络购货行列。电子商业提供了一种人们所需要的便捷采购方式，更向各种
规模的商家展现出一种独特的机遇。尤其是，对那些已建立了自动连锁供货系统的商家来
说，商家之间的电子交易商机更为巨大。
电子商业系统能够扩大销售市场，进而扩充客户数据库。这就向人们展示出另一个潜
在的巨大商机。如果将电子商业网络系统与你的数据库加以联接，能够使商家随时掌握顾
客的人数，购货量，购货类型，趋势以及对产品的偏爱程度。商家便可以根据顾客的需求
提供他们最可能购买的商品。从而成为帮助商家达到市场销售目的的工具。
电子商业系统为您提供更多的商业机会。商家已开始使用电子商业系统。任何一位企
业家都懂得，无论商家销售何种商品，这种竞争优势正是企业成功的关键
