自出生到断奶前的小兔，称为仔兔。
（1）仔兔的生理特点
①缺乏调节体温的能力仔兔出生时裸体无毛，没有调节体温的能力，其体温随外界温度的变化而变化。一般在产后4天才生毛，10天才能保持恒定的体温。在夏季炎热时仔兔容易中暑，冬天寒冷时易发生冻伤。仔兔生活环境的温度要求30～32℃。
②视觉和听觉还未发育完善仔兔生后闭眼、封耳，整日除了吃奶就是睡觉，到产后8天耳孔才能开放，12天才能睁开眼睛。
③生长发育快仔兔初生重一般为45～60克，在正常生长发育情况下，出生1周体重增加1倍，生后10天增加2倍，生后30天增加10倍。
（2）仔兔死亡原因
①被母兔残食由于对妊娠母兔饲养不当，或母兔母性不强，有恶癖，产后咬死或吃掉自己的仔兔。
②鼠害哺乳仔兔最容易被老鼠咬死、咬伤或拉走。
③冻饿而死由于母兔产仔时受到惊扰，将仔兔产在箱外，掉到粪沟里被冻死、饿死或被水溺死。
④因呼吸道疾病和黄尿病、母兔患乳房炎等疾病造成死亡，仔兔吃了患乳房炎的乳汁，造成葡萄球菌感染，引起急性肠炎，很快死亡。
⑤母兔乳头少乳头少而产仔数过多，大小不一，强壮仔兔抢乳吃，而弱小者吃不上乳，越来越瘦弱，最后死亡。
综上所述，仔兔具有生长发育快、身体各器官系统发育未完善，适应外界环境的调节机能很差，因而表现生命脆弱的生理特点。仔兔的生存与发育，对人具有高度的依赖性。
根据不同的日龄可将仔兔分为睡眠期、开眼期两个生理阶段，在饲养管理上各有特点。此阶段饲养管理的重点是提高仔兔成活率和断乳的体重。
（3）睡眠期管理
睡眠期指从出生到睁开眼这一时期，一般为12天左右。此期内仔兔不睁眼，刚出生的仔兔全身无毛，4天开始长出茸毛。每天除吃奶外就是睡眠，几乎没有别的活动。此期管理的要点是：
①早吃奶，吃足奶兔奶是仔兔生后生长发育所需要的营养物质。母兔的初乳含有高蛋白质、高能量及仔兔所需要的维生素及镁盐，营养价值很高，并具有促进胎粪排出的轻泻作用，适合仔兔生长快、消化力弱的生理特点。所以让仔兔早吃奶、吃足奶是减少仔兔死亡，提高仔兔成活率的主要环节。实践证明，仔兔早吃奶、吃饱奶则生长发育好，体质健壮，生活力强，增重快。如乳汁不足或经常处于饥饿状态，不仅生长发育缓慢，而且体弱多病，死亡率高。
母兔生后1～2小时就应该给仔兔喂完第一次奶。因此，在仔兔出生后5～6小时内必须检查母兔的哺乳情况，看仔兔是否吃上奶，吃饱奶。发现没有吃上奶的仔兔，要及时让母兔喂奶。每天检查哺乳情况，是仔兔饲养管理的基本工作。
②做好保温防寒工作仔兔在出生后3～5天内周身无毛，又无调节体温的能力，寒冷季节如不注意保温，在很短的时间内（半小时），仔兔的体温便会由38℃迅速下降到20℃甚至18℃，若不及时处理则会危及生命。因此，搞好保温防寒工作，是培育仔兔、提高仔兔成活率的一个关键措施。保温防冻首先是做好接产工作，及时把产仔箱放入母兔笼内，对初产或母性不强的母兔产前应及时捉入临时性产窝（用竹筐、木箱等垫上垫草）内，放在饲养人员监护下，以防母兔在箱外产仔而使仔兔冻死。若发现仔兔冻僵，应立即抢救，具体做法为：把冻僵的仔兔浸入42℃左右的温水中（头部露出水面），待仔兔体温恢复正常、体色由紫变红、四肢开始活动之后，取出仔兔用软毛巾擦干体表水分，立即放入已经预热的产仔箱中或放在母兔腹下。其次，要想使睡眠期的仔兔具有较快的生长速度，窝温宜保持在30℃左右。凡见仔兔皮色发青、在窝内不断窜动，均表明窝内温度过低，须及时调整。实践证明，冬天设立具有保温设备的“仔兔培育室”、“仔兔哺乳室”（图10），或将产箱互相重叠堆放，均有利于保持产箱内温度。
图10仔兔哺乳室
③观察仔兔吮乳情况注意观察仔兔在产仔箱的动态，来识别是否吃饱奶。如发现仔兔吃不饱时，应分析原因，及时采取有效措施。一般每只獭兔可哺喂6～7只仔兔，产仔多的母兔乳汁不能满足仔兔需要，仔兔营养缺乏时生长缓慢，体质瘦弱，易患病死亡，产仔过少，母兔乳汁过剩，仔兔吃乳过量，易引起消化不良，甚至腹泻，消瘦死亡。这时就要根据具体情况对仔兔进行合理调整处理，或互相代养，或人工哺乳，或淘汰多余而又弱小的仔兔。
在生产过程中，时常会出现母兔无乳、患病、死亡、弃仔或进行频密繁殖不能哺乳仔兔等现象。遇有上述情况之一时，仔兔均需进行代养。
④防止吊乳吊奶是养兔生产中常见的问题，也是造成仔兔早期死亡的原因之一。吊奶的原因是母乳不足，仔兔吃不饱，较长时间吸住乳头不撒嘴，母兔离窝时就会将正在吮乳的仔兔带出窝外。或者母兔正在哺乳时，受到突然的惊吓，引起母兔惊慌不安，就会突然离窝将吮乳仔兔带出窝外。将仔兔带出窝外的现象称为“吊奶”。由于仔兔体温调节机能尚未发育完善，吊奶时间过长就会被冻死。温暖的季节吊奶仔兔落在母兔笼内，即便冻不死，也会被母兔时常的活动踩死，或落入踏板的漏缝中被卡死。所以，在饲养管理上要特别细心，经常检查，发现后应及时将仔兔送回窝内或采取抢救措施。
在寒冷季节发现吊奶，仔兔虽然已受冻，但尚未死亡时，可把受冻仔兔放入人的胸怀里取暖。在农村，可将吊奶仔兔放在火炕上，盖上棉絮取暖催醒，或用热毛巾、布片等包裹受冻仔兔催醒，或用布包好吊奶仔兔放在装有40～45℃的热水袋上取暖催醒。一般发现得早，抢救及时，不论用上述哪种方法，10分钟后即可复活。如果吊奶仔兔出现窒息，但尚有一定的体温，说明仔兔尚未完全死亡，应立即进行人工呼吸催醒。其方法是：将仔兔用双手握住，当仔兔转温时，使其头向手指方向，背贴掌心，不断有节律地伸张手掌，约7～8次，仔兔就开始自动呼吸。此时降低头部位置，由于受腹压的作用可引起仔兔深呼吸。当仔兔复活后送回窝内。
发现吊奶后应查明原因，及时采取措施。如果是母兔乳汁不足，应调节母兔日粮或催乳；因乳房炎引起吊奶，应治疗；如因管理不当使母兔受惊离窝引起吊奶，应加强管理，创造一个安静的环境。
在处理和防止吊奶过程中，自始至终要注意不能使仔兔带上异味，以免引起母兔弃仔。如因操作不当带上异味时，可立即接取母兔尿液，涂于母兔鼻端和仔兔身上。
⑤仔兔寄（代）养獭兔的视觉较差，但嗅觉都特别灵敏。实践证明，哺乳母兔不是以嗅觉来辨别是否是自己的仔兔的。不论其仔兔是何种毛色，只要气味和自己所生的仔兔相同，母兔均给哺乳和护理，只要方法得当，一定能获得成功。
采取仔兔寄养技术时必须注意：供仔母兔和保姆兔及其仔兔必须是健康无病的；所选择的保姆兔必须有足够的乳汁供给；两母兔的分娩日期应当相近，一般以不超过3天为宜；寄养仔兔时最好在产后7天内进行，这样容易成功，时间越长，寄养的成功率越低；要把寄养仔兔身上粘着原巢内的兔毛和垫草等杂物清除干净，并涂上保姆兔的尿液，然后放入保姆兔的产箱内，经过2～3小时后再把保姆兔放回笼内，这样可以使寄养的仔兔有较充足的时间吸上保姆兔产仔箱内的气味，使保姆兔难以识别，更易成功。
在育种场或种兔场，为了保持种兔血统清楚，培育出合格的种兔，对所寄养的仔兔要做好标记，并做好记录。毛色不同的品种间互相寄养可防止混淆。
⑥人工哺乳如因母兔患病、死亡或缺乳，而又找不到保姆兔时，可采用人工哺乳的办法。哺乳器可用注射器、玻璃滴管、小眼药瓶等，在其嘴上接上一段细橡皮管（气门芯）即成（图11）。有条件时，初生后前5天最好用鲜牛奶、羊奶稀释1～1.5倍，煮沸消毒，待冷却到37～39℃时喂给，每天定时喂给一次或两次。5天以后的仔兔可用炼乳、奶粉、豆浆加蛋黄等。喂量和浓度可通过观察仔兔的粪尿情况来判定。如粪多而又腥臭，说明喂量过多；如垫草潮湿，说明尿多，饲料太稀；如粪球干硬呈颗粒状，说明饲料太浓。这时应酌情调整喂量和浓度，直至粪尿正常为止。
图11仔兔人工哺乳器
1.眼药水瓶2.注射器3.橡皮管4.人工哺乳器
⑦人工辅助哺乳生产中常发现，有的母兔泌乳量很大，产仔兔也很多，大大超过母兔的有效乳头数，其中有部分仔兔吃不到奶（某次吃不到），发育不整齐，有的甚至饿死，但又找不到保姆兔。在此情况下，可采用定期分批人工辅助喂乳的办法。即将仔兔按个大小、强弱分为两窝，分放在两个产箱内，每天定时人工辅助每产箱哺乳一次。
（4）开眼期管理
仔兔从开眼到断乳这段时间称为开眼期。
仔兔出生后12～14天开眼。开眼的迟早与仔兔的发育和健康状况有关。发育健康又良好的仔兔开眼的时间较早，反之则较迟。仔兔若在14天后才开眼，说明营养不足，体质较差，体重轻，易感染疾病，要特别给予精心护理。有的仅睁开一只眼，而另一只眼常被眼屎黏住，应及时用脱脂棉蘸上温开水轻轻拭去眼屎，然后用手轻轻分开眼睑，再点少许眼药水，过一段时间即可恢复正常。若不及时处理，易形成大小眼或致瞎。
睁开眼后的仔兔即开始活动，在产箱里来回跳跃，数日后即可跳出产箱活动，这就叫出巢。出巢的早晚不同，一般出巢早的，说明母兔乳汁不足；出巢晚的，说明母兔乳汁充足。出巢后的仔兔，对营养的需要越来越多，母兔的乳汁则逐渐满足不了仔兔的需要，这时仔兔还不能采食饲料，常常表现饥饿，往往是紧追母兔吮乳，所以开眼期又称追乳期。这个时期，仔兔追乳，使母兔终日不得安歇，也会影响到母兔的安静采食及身体的尽快恢复。
开眼的仔兔出巢后即开始寻找食物，逐渐开始由吃奶转变为吃植物性饲料。此时仔兔的胃肠机能发育不全，对饲料的消化能力很低，如果突然转变，常会引起消化不良，以至患病或导致死亡。因此，这段主要是抓好仔兔的早期补料和断乳的逐渐过渡。具体要做好以下几项工作：
①做好仔兔补饲在仔兔哺乳期间，从20天左右开食起，在继续哺乳的同时，喂给适量的混合精料，称为仔兔补饲。
随着仔兔日龄增长，体重增加，食量也随之增加，仅靠母兔已远不能满足仔兔生长发育的需要。特别是20日龄后，母兔的泌乳量很快降低，这就不能满足仔兔营养的需要了。补饲对仔兔有许多好处：首先，补饲有利于仔兔过好“断奶关”。仔兔断奶后，如果不及时补饲，会出现营养不良而“掉奶膘”，还可能诱发传染性口腔炎而造成死亡。及早开始补饲，使仔兔在断奶前学会吃混合料，不仅有利于锻炼仔兔的肠胃消化功能，对帮助仔兔过好“断奶关”也有重要意义。其次，补饲可及早开展球虫病的预防。球虫病的感染大多始于断奶之前，发病死亡于断奶之后。通过在补饲饲料中添加抗球虫的药物，就能有效地控制球虫病的发生。
正常的情况下，獭兔16日龄左右就开始试吃部分饲料，这时可喂少量易消化、营养价值又较高的饲料，如煮熟的豆类、豆浆、豆腐、玉米面或鲜嫩的青草、菜叶等。20龄后可增喂些嫩青草、饼类饲料及矿物质饲料等，也可在饲料中拌入少量的抗菌药、洋葱、大蒜、杀菌健胃药及抗球虫药物等，如氯苯胍（预防球虫病）、喹乙醇（预防巴氏杆菌病和拉稀），以增强体质，减少疾病。此期仔兔的胃容积很小，消化力弱，但生长快。为适应这一特点，在饲养时应做到少喂多餐，逐渐增加，逐步过渡。一般每天喂5～6次为宜。开食初期应以哺乳为主，补料为辅。到25日龄以后逐渐转变为以饲料为主、哺乳为辅。到25日龄以后逐渐转变为以饲料为主，哺乳为辅，直到断奶。
在补饲时，将全窝仔兔转入补饲栏，补饲栏一般为单层多联式，对其材料和设计要求，主要是易于保温、防鼠、清洁消毒和便于操作管理。栏内设有食槽、饮水器，寒冷天应铺上垫草。补饲开始，要诱食，其方法是：将颗粒料喂进小兔嘴里或将混合料调得稀一点，涂抹于仔兔嘴边让其舔食，经过1～2天训练，仔兔便能学会自己采食。喂量由每日每天4～5克，逐渐增加到每日每天10～20克，补饲饲料持续喂到35～45日龄，再改喂生长兔饲料。断奶前仍坚持哺乳，将母兔捉入补饲栏内，每日1～2次。并供给充足的饮水。
仔兔补料过程中，切不可喂给大量的多汁饲料，应喂给适量的优质青干草，或者在混合料中拌入适量优质青干草粉，否则易引起饲料消化不良，患腹泻症。一旦患了腹泻病，就会引仔兔迅速脱水，给治疗造成困难，而发生大批死亡。
更换饲料必须缓慢过渡，使仔兔逐渐适应，才能获得理想的效果，否则易造成不良后果。
②保持饲料和环境的清洁卫生已出巢的仔兔在生后16日龄时开始觅食和在笼内到处闻和舐。由于仔兔嗅觉和味觉尚不发达，有时会误食母兔的粪便及被母兔粪尿污染的草料，早期感染球虫病，或者被尖刺草及笼舍内的尖刺物刺伤口腔，而发生传染性口腔炎。因此，开眼期必须经常保持环境、笼具、食槽等的清洁卫生。及时清理笼内粪便及被粪便污染后剩余的草料。要定期消毒，经常更换垫草，清理巢箱，为仔兔创造一个干净舒适而又干燥的环境。
③母仔分离饲养仔兔从出生到断奶，母兔和仔兔分开饲养。每天按时将仔兔的产仔箱放回母兔笼内哺乳，哺乳结束后再取走仔兔，这是单独管理的一种方法。根据仔兔的哺乳情况和母兔的泌乳规律，20日龄前每天定时哺乳2次；20日龄后每天哺乳一次即可。分离饲养法，必须注意不能搞错。
母仔分离饲养法的好处是：母兔定时泌乳，避免仔兔吊乳而被踏死或冻死；防鼠害，老鼠常常到笼里咬死仔兔，仔兔箱叠起来，老鼠进不去；母、仔分离有利于休息；预防球虫病。母兔粪便带球虫卵，易感染仔兔，分开后感染机会减少；分离可以避免母兔争食仔兔料，有利于仔兔的补饲；可以避免由于仔兔过早采食母兔的粗硬饲料，损伤胃肠正常机能而导致胃肠病的发生；分离饲养对母兔体质恢复快，第一次发情早，可大大提高母兔的繁殖能力。
④对仔兔要进行适当运动为提高仔兔的健康水平，每次饲喂和饮水后，可将仔兔放入运动场适当运动，同时可进行日光浴。为增加仔兔的活动面积，25～30日龄后可将产仔箱撤出，夜间再放回笼内让仔兔入产仔箱休息，经3～5天后即可完全撤掉。
⑤做好仔兔断奶准备在仔兔断奶前，应将断奶仔兔所需要的笼舍、食具、水槽及其他各种用具备齐修好，并进行彻底洗涮消毒。配制好断奶幼兔所用的日粮，在断奶的前几天就要逐渐更换为该日粮，以免断奶时突然更换饲料，引起幼兔消化不良，甚至引起腹泻而死亡。
⑥适时断奶根据仔兔生长发育情况，要适时断奶，不可过早过晚。断奶过早，由于仔兔消化系统尚不完全，对饲料的消化力差，生长发育缓慢。在没有特殊管理措施的条件下，断奶越早，仔兔的死亡率就越高。断奶过晚也不好，这是由于仔兔长期依赖母乳，食入饲料量少，消化系统得不到应有的锻炼，消化道中各种消化酶的生成迟缓，也会影响仔兔的生长。据实践观察，30天断奶者，仔兔的成活率为60%；40天断奶者，成活率为80%；45天断奶者，成活率为88%；60天断奶者，成活率可达92%。一般情况下，以40～45日龄断奶为宜。
仔兔断奶方法应看全窝仔兔生长发育和健康状况而定。如果全窝仔兔均匀强壮，可采用一次断奶法。即在同一时间将母仔分开饲养；如果全窝仔兔强壮不一，生长发育不均匀，可采用分批断奶法，即先将体大健壮的仔兔断开，体质较弱的让母兔继续哺乳数日，视其健康情况再行断奶。
断奶应实行离奶不离窝的办法。仔兔断奶后到了新的、变化大的环境里，会表现不安，胆小易惊，食欲不振，生活力下降，死亡率增高。为了防止仔兔断奶后因环境改变而引起环境应激和死亡，发生“应激并发症”，一般采取离奶不离窝的办法断奶，即将母仔分开饲养管理，用隔板隔开或将母兔装在另一层笼内饲养。断奶前后1周内要尽量做到饲料、环境、管理三不变。
断奶的同时，要进行仔兔编号、登记入卡，以免谱系错乱。断奶后的母兔2～3日内应减少精料和多汁饲料，多喂些优质青干草和小量青草，待收奶后再逐渐加料，同时可喂服2～3天的抗菌药物，以防发生乳腺炎。
