主要有以下两个观点。
1.左派认为：“文化大革命”是一次伟大的共产主义尝试，是消除剥削和官僚主义，消除城乡差别，消除脑力体力劳动差别，追求平等、平均主义和集体主义思想的结果。持这一观点的，主要是一部分美国，法国和日本的左翼学者和拉美的左翼革命家，1971年甚至有一个在宾夕法尼亚大学成立的“关心亚洲学者委员会”（CCAS）的学术组织到中国考察，对文革大加赞赏，还受到周恩来的接见。2.政治倾右的人认为：“文化大革命”是领导人权力斗争的结果，这里的“权力斗争”不仅指个人的政治权力，主要指领导人的政策分歧。他们还认为而毛泽东的个性和个人崇拜，就是“文革”的催化剂和重要原因。这是西方国家的主流看法，值得留意的是，社会主义的老大哥苏联，对文革的看法也是持批评和负面的态度。
