镜头焦距——长焦距
长焦镜头相较于正常焦距镜头会使图像拥有更大的放大倍率和更窄小的视角。对于35mm相机（或全画幅传感器数码单反相机）常用的长焦距镜头焦距长度是105mm。对于使用120胶片67cm底片的相机，比较常用的焦距是150mm，对于45全景相机，焦距大约为300mm。大多数数码单反相机和便携式数码相机的传感器小于35mm胶片帧。你可以通过一个比率将你镜头得到的视角和35mm胶片镜头得到的视角相对照。一个22.515mm的传感器的比率是1.6；换言之，它所拍摄出的照片的视角将与35mm胶片相机用1.6倍焦距的镜头拍摄出的视角相同。例如，22.515mm传感器相机用65mm焦距镜头，和35mm胶片相机用105mm焦距镜头拍摄出的视角相同。
当你不想靠近拍摄对象时，使用长焦镜头是一个非常好的选择。在相机对面，尽管摄影师不在画面当中，但仍能给人身在其中的感觉。长焦镜头让远距离拍摄成为可能，你可以用它在不惊扰鸟类或其他动物时对它们进行远距离拍摄。中长焦距镜头是人像摄影的绝佳选择。当镜头离得过近，大多数人会不太自在，他们在镜头前的表情也就变得不够自然。当短焦镜头距离拍摄对象过近时，距离相机最近的部分会被放大变形，而将一个长焦镜头放置于一个中等的距离可以避免这类变形失真。在人像摄影时，失真的部分通常是鼻子。
长焦镜头存在一些缺点，镜头越长缺点越明显。相比于正常焦距的镜头，长焦镜头通常更重，体积更大，也更昂贵的，特别是大光圈的远摄镜头。因为它们有较小的景深，所以它们必须要精准对焦。同时，手持长焦镜头拍摄变得更加困难，因为它们会在放大拍摄对象的同时将镜头的抖动放大。一个中长焦镜头，例如35mm胶片相机上的105mm镜头，如果相机是手持，快门速度至少是1/ 125秒。一个不稳定的200mm镜头，你的快门速度至少是1/ 250秒。否则，相机的抖动可能会导致画面模糊。三脚架或其他支撑物将是防止照片因相机抖动而模糊的最佳选择。
长焦镜头有很多优点可被利用。因为长焦镜头的景深小，所以可以通过前景或背景的失焦让被摄主体更加突出。同时，一个长焦镜头能够从超乎寻常的角度拍摄，让拍摄对象看上去离得更近。
摄影师们通常把长焦镜头称为远摄镜头，或望远镜头，然而并非所有的长焦镜头都是实实在在地按照远摄镜头设计的。一个真正的长焦镜头的有效焦距是严格大于透镜到焦平面的距离的。这种设计使得镜头更短更便携。一个远距延长器或远距转换器中包含一个选择元件，它能够增长任意镜头的有效焦距。它附加在镜头和相机机身之间，将镜头中的影像放大投射到胶片上。有了这些设备，该镜头的有效焦距会增加，但到达胶片的光线会减少。举例来说，一个转化器在让镜头焦距变成原来两倍的同时，会使镜头损失两挡f制光圈的光。
长焦镜头经常能拍摄出更好的肖像。一个适度的长焦镜头如85mm或105mm镜头（等效于35mm），距离拍摄对象至少1.8m 所拍摄出的肖像（如下方左图）要比用一个较短的镜头在较近处拍得的肖像（如下方右图）效果更好。比较两幅图像同一主体的鼻子和下巴的形状和大小，我们会发现其中的差异。拍摄人物时距离过近会使其距离相机最近的部分显得过大，同时头部的维度也显得不自然。
体育赛事上的运动员们，例如这些划桨手，与拍摄者存在一定距离。摄影师们通常依靠长焦镜头—例如这里的500mm远摄镜头—使动作更加紧张。Jones把他的镜头控制在中等光圈以便他能使用较高的快门速度，同时仍然能保证并排的船只在焦点上。
摄影师与拍摄对象的长距离使图片中的空间感被压缩。
镜头焦距——短焦距
从相同的位置拍摄，一个短焦距镜头比一个正常焦距镜头的视角更大，能够拍摄到更多的景象。当你的身体被阻挡而不能后退时（例如被房间的墙壁阻挡），一个短焦距镜头（通常被称为广角镜头）是非常有用的，它和正常焦距镜头同样必不可少。
全画幅数码相机或35mm胶片相机，最常使用的短焦镜头是28mm。相对而言，6x7cm胶片相机的短焦镜头是55mm。对于4 x5英寸观景式相机，它的等效短焦镜头是90mm。
广角镜头有非常可观的景深。一个24mm镜头聚焦在一个2米外的拍摄对象上，将光圈调到f/8，它将能够将从1.2米处到无限远的物体拍摄清晰。摄影师们在快速运动的情况下经常适度使用一个广角镜头，例如一个全画幅数码相机或一个35mm胶片相机搭配一个35mm镜头，把它当作正常焦距镜头。他们不需要每按一次快门就停下来重新对焦一次，因为这类镜头的成像足够清晰。与此同时，它还不会有太多的失真。
使用广角镜头拍摄出的照片能够展现出既真实又明显失真的效果。镜头本身的畸变失真例如曲线失真是固有的，它是由于用厚玻璃片制作的某些元件过度弯曲或过宽造成的，这些元件经常被用在广角镜头上。虽然大多数畸变可以通过一个适度的视角和速度来矫正，镜头越广越快，矫正起来也就越困难，成本也更高。一些曲线失真（靠近画框边缘的直线会弯曲）是可以用软件矫正的，如果镜头没有失真，照片的效果会更好。
单反相机需要使用一种叫做反焦镜头的特殊广角镜头，用来给镜头后留出可供反光镜移动的空间。矫正这种镜头造成的失真更加困难，广角镜头搭配无测距仪相机或观景相机拍摄效果通常会更好。
广角镜头还能够显示明显的透视失真，但是这种失真准确来讲是由摄影师所处的位置造成的，而不是镜头本身。一个离镜头（或你的眼睛）近的物体会显得比一个同等大小的离得远的物体大一些。广角镜头经常会和拍摄对象离得很近，也就使这种大小关系夸张了（如下图）。对此的解决方法是学会去看镜头所看到的，减小失真或是特意运用它。
广角镜头让你近距离地拍摄，例如在这个孩子的卧室里。孩子的脚和镜头离得非常近，造成了不同寻常的透视关系，同时创造出一种既失真又有一点惊艳的景象。
Lanting用他35mm相机上的超广角镜头融合了72年后乘坐巡游船来到了相同河滩的游客们对挽救1916年从这里出发的损失惨重的厄内斯特沙克尔顿南极探险队的希望。这张弗兰克赫尔利的黑白照片是他在探险中保存下来的。Lanting将赫尔利作品的底片印刷出来并将它们带到南极洲，展开一段追忆沙克尔顿的故事。
广角镜头贴近赫尔利的照片使它明显增大，让照片中的人物看起来几乎和背景中那些在船前站成一列的人们一样大。
镜头焦距——变焦镜头
变焦镜头非常流行，因为它们的焦距是一个区间。例如，使用一个24～105mm 变焦镜头，你相当于立刻拥有了一个24mm、28mm、50mm、85mm和105mm焦距的镜头，以及这中间任意焦距的镜头。变焦镜头内部的镜头元件可以相互关联着移动，这种移动可以改变焦距因而改变图像的大小。
只通过变焦改变焦距来拍照比起改变你的镜头和位置是非常实用的。一些摄影师只带两个镜头：一个24～80mm变焦镜头和一个稍长的80～200mm 变焦镜头。变焦镜头对于准确定位图像是非常有用的，因为在曝光后对照片进行裁剪再放大会大大减损照片质量。
变焦镜头给了你不同焦距的选择。如下图所示，摄影师用最短焦距拍摄了左侧的照片，用正常焦距拍摄了中间的照片，用最长焦距拍摄了右侧的照片。这三幅照片拍摄者的位置都不变。
变焦镜头也存在一些限制。和定焦镜头相比（有时也成为“基本镜头”），变焦镜头会更慢一些，这意味着它们的最大光圈较小。它们通常会更贵，更重而且光学效果较差，但是一个变焦镜头通常可以当作两个或两个以上的定焦镜头使用。
性价比最高的变焦镜头往往具有适中的变焦区间，例如35mm～105mm 或24mm～70mm。变焦的区间越大，存在的缺点也会越多。
一些变焦镜头通常在光线充足的条件下效果最好，因为它们的最大光圈较小。变焦镜头中用于保持最大光圈在变焦时保持相同大小的部分有着复杂的设计，因此价格昂贵。大多数的最大光圈会在焦距增加时变小。例如，一个28mm～105mm 变焦镜头，它的光圈在28mm 焦距时为f/4，而当焦距变为105mm时，它的光圈仅为f/5.6。
提示：当使用变焦镜头时，请特别关注一下你的快门速度是否足够快，防止照片因相机的抖动而变得模糊。手持拍摄时，一个28mm镜头的快门速度大约1/30秒，但是当你的变焦镜头焦距超出100mm时，你的快门速度至少应该控制在1/125秒以上，除非你有三脚架辅助。
大多数变焦镜头在户外都能良好使用，然而，如果在室内使用，你需要保证有足够的灯光使你的变焦镜头在整个变焦过程中光圈都能维持在f/2.8。
特殊用途镜头
微距镜头用于极近距离拍摄（下图）。这种镜头可以让你专注在一个非常小的范围，修正那些近距离聚焦产生的失真。这种镜头通常被称为微距镜头,这是有点儿不准确的，一些变焦镜头也有微距特效。它们的焦点会比没有微距的变焦镜头更近，但是没有定焦微距镜头的焦点近。
微距镜头可以让相机与拍摄对象离得非常近，不需要使用其他配件，如延伸管。当你的镜头离拍摄对象很近的时候，景深会很窄，只有很小一段距离内的景物会很清晰。
Parr发现他可以通过离拍摄对象更近，展示拍摄对象的更多细节。他说：“虽然我永远不知道地球上一颗独眼糖果可以告诉我们什么，但是它又似乎告诉了我们什么。这是摄影的谜语。”
鱼眼镜头是视角最大的广角镜头。鱼眼镜头有非常开阔的视角，有些甚至大于180，鱼眼镜头将靠近相机的拍摄对象和那些离得远的拍摄对象的大小差异夸张到极限程度。桶形失真是它们设计中固有的，即在图像的边缘从视觉效果上会使直线弯曲。鱼眼镜头也会产生很棒的景深。从距离镜头较近的部分到那些离得很远的部分都很清晰。这不是一个在任何场合甚至不是一个在很多情况下使用的镜头，但是它能拍出令人印象深刻的景象（下图）。
鱼眼镜头通过扭曲的空间来阐释活跃的青年。这张照片显示了鱼眼镜头的典型特征：景深非常大，拍摄对象靠近相机的部分和背景处的部分的大小有明显差异，桶形畸变使图像中的直线弯曲。Simons 选择具有强烈表现力的鱼眼镜头，增强观众的眩晕感，凸显其饱和强烈的超现实主义色彩。
柔焦镜头，又称人像镜头，会有刻意的失真效果。它的目的是拍摄出更柔更朦胧的照片，柔化一些像皱纹这样的细节。
透视控制镜头将观景式相机的调节器带到其他种类的相机上。镜头移上，移下，或者移到侧面，避免当相机倾斜时平行线（例如建筑物的线条）变得倾斜。
折反射式或是反射式镜头和反射式望远镜的设计相似。它在镜头中采用曲面镜以及玻璃元件。其结果是它有一个很长的焦距，但镜头大小适中，比等效焦距单用玻璃元件的镜头更小更轻。一个“猫眼”镜头有一个固定光圈，典型的光圈通常是f /8或f /11。
稳定的图像可以建立在稳定的镜头上。微电机可以调整特殊浮动透镜元件的位置。有时同一镜头也会因不稳定而产生很差的视觉效果。
为镜头对焦距——手动对焦
通过手动对焦，你可以自主选择你所希望的图像中最清晰的部分。图像中哪一部分的清晰是最重要的？哪一部分是你想要强调的？你希望观看者最先看到哪一部分呢？如果你在拍摄人物，那么把焦点放到眼睛处。如果你的拍摄对象和你存在角度或是你离得过近，那么他的双眼可能无法全部拍摄清晰。根据你想要得到的效果，来决定哪只眼睛的清晰更加重要。
离得越近，精准对焦越重要。如果你离被摄物0.6m，景深会很小，你的对焦需要慎重，因为从远到近只有很窄的一片区域会显得清晰。如果你离被摄物60mm，那么所有处在那个距离以及超过那个距离的景象都会变得清晰。
手动调焦就像是给吉他调弦。先调过一点儿，再向回调。如果你要通过调焦使图像变得清晰，那你就先稍微过度调焦让图像失焦，再往回调让图像变得清晰，这样你将会精确地知道你的拍摄对象会在什么时候最清晰。
你可以用数码相机的即时取景功能对焦。所有便携式数码相机会将图像等大地投射到传感器上，在小取景器上你就可以观察和设计你的图像。一些数码单反相机也可以设置相同的显示效果，尽管这通常要求你将反光镜锁上。通常，即时取景或是即时预览，能够很好地放大，便于在放大后的画面上精确地手动调焦。这在用三脚架辅助拍照时尤其适用，例如在静物拍摄时。任何单反相机在曝光时锁起反光镜的震动都会变小，照片也会更加清晰，而如果使用三脚架照片会更加清晰。
跟焦技术帮助你很好地定焦在移动的物体上。如果一个跑步者冲你跑来，你需要参照你们之间距离的变化同步调整你的焦点。
学习如何跟焦的方法之一是练习定焦在那些向你这边移动或离你远去的那些人身上。之后你可以练习在更快速的物体上定焦，例如行驶的汽车上的号码牌。如果静物拍摄是你唯一的专业，那你是不需要这样的技巧的，但如果你想拍摄足球比赛，赛车比赛，舞蹈演员以及其他高速运动的物体，这种技巧是必须的。
注意：不要忘记快门速度和光圈大小同样对你最终的成像起到至关重要的作用。如果你的快门速度不够快，不论你的对焦多么准确，移动的物体都会显得模糊。如果你的光圈不够小，最重要的部分会对焦很好，但靠近它和它同样重要的部分很可能会失焦。
对焦清晰会很吸引眼球。当你拍摄时，你会自然地将你的眼睛和相机聚焦在画面中最重要的部分。清晰的对焦是一个让观众特别关注图像中某一部分的信号，尤其是当图像中的其他部分都不清晰的时候。
手动对焦：利用取景器
单镜头反光相机和观景式相机采用毛玻璃的取景器。光线透过镜头折射到一个被蚀刻的类似毛玻璃的半透明平面上。这个毛玻璃创造出一个表面，观众从另一边看过来能够看到一个图像。当你向前向后旋转你的镜头调焦时，毛玻璃显示屏会在景观清晰时显示清晰（左图），在景观模糊的时候显示不清晰（右图）。
反光相机可能也包含一个微棱镜，画面上一直会有一个圆圈在闪烁，直到对焦成功有时裂像对焦帮助会显示补偿直到画面对焦正确。
测距仪联动相机有裂像聚焦功能，将同一主体的两个图像叠加在对焦屏上操作。一个图像通过取景器，另一个由一个和镜头关联的旋转棱镜反射。只有当镜头清晰地聚焦在拍摄对象上时，两个图像才出现精准的叠加。图像上的红圈被称作对焦帮助。它们将不会出现在取景器里。
注意：如果视力不佳，你会时常觉得手动对焦有困难。有些相机上的取景器会像眼镜一样根据你的视力进行调整（称为屈光度）。有的相机提供称为屈光透镜的附件，将它用螺钉直接安到目镜上也会有相同的效果。你的验光师可以告诉你购买哪种合适的屈光镜。
