社会总需求,是指社会对产品和劳务的需求总量.社会总需求表现为有货币支付能力的有效需求,它由国民生产总值分配形成的社会需求和由银行发行货币所创造的需求共同构成.因此,总需求是指在价格、收入和其他条件既定的情况下,居民、企业和政府将要支出的货币数量,也就是各种行为主体的总支出.总需求具体由消费需求(C)、投资需求(I)、政府需求(G)和出口(X)构成.即：
社会总需求=消费十投资+政府购买十出口：C+I+G+X
影响总需求的因素有价格水平、收入水平、利率水平和对未来预期,以及政府购买、货币供给等政策变量.这里要注意以下几点关系：
(1)总需求同价格水平成反比关系.当价格提高时,消费需求会减少,如果货币供给量不变,由于对货币需求的增加会使利率提高,使投资下降.
(2)总需求同收入水平成正比关系.收入增加,则居民的消费也会随之增加,同时居民的储蓄也会增加,从而带动投资.
(3)总需求同利率水平成反比关系.利率提高后,居民的储蓄会增加,消费会减少,同时,利率提高也会使投资减少.
社会总供给是经济社会的生产总量或总产出,它表明经济社会的基本资源用于生产时可能有的产量.一般而言,总供给主要由生产性投入(主要是劳动和资本)的数量和这些投入组合的效率所决定.按照西方经济学的说法,由于生产能力的过剩,总供给水平实际上由社会有效需求所决定.
社会总供给可以从国民生产总值或国民收入去考察.如果从国民收入考察,总供给可以分解为各种生产要素的报酬,即总供给=工资+利息+税收.由于居民的工资和利息收入最终将用于消费(C)和储蓄(S),再以T表示税收,M表示进口,则有：
总供给=消费+储蓄+税收+进口=C+S+T+M
总供给一般同价格水平成正比关系.因为假定名义工资不变,则实际工资同价格水平成反比.当价格水平上升而实际工资下降时,就会增加就业量而使总供给增加.反之亦然.但是,当社会的资源和劳动力被充分利用之后,总供给将达到最高极限,如果价格上升就不会引起总供给的增加,这时的总供给被称为社会的潜在产量.
社会的总需求与总供给的关系可能出现三种情况：一是总需求小于总供给,其表现为市场价格下降,生产萎缩,失业增加,严重时会出现经济危机；二是总需求大于总供给,其表现为产品供不应求,生产扩大,价格上升,即造成通货膨胀；三是总需求等于总供给,也就是总量平衡,这时物价稳定,经济发展比较协调.在这三种情况中,前两者称为国民经济总量失衡,而后者称为国民经济总量平衡.
国民经济总量平衡是宏观经济运行所追求的目标.总量平衡的条件如下：
(1)两部门的平衡条件.如果只考虑国民经济中居民和厂商两个行为主体,则总需求=消费+投资=C+I；总供给=消费+储蓄=C+S.总量平衡的条件就是：投资=储蓄,即I=S.如果投资小于储蓄,则会造成有效需求不足；如果投资大于储蓄,则会造成供不应求.
(2)三部门的平衡条件.如果引入政府部门,社会总量平衡的条件则为,投资+政府购买=储蓄+政府税收,即I+G=S+T.
由此可以导出,S-I=G-T,这一公式表明,当投资不足时可以通过扩大政府财政赤字来弥补.
(3)开放条件下的总量平衡.如果再引入国际贸易的因素,则社会总量平衡的条件是,投资+政府购买+出口=储蓄+政府税收+进口,即I+G+X= S+T+M.由此可以导出,(I-S)+(G-T)=M-X,这一公式表明,当国内积累或储蓄不足时可以通过借外债以扩大进口来弥补,这就是著名的“两缺口理论”.
