随着经济的发展和人民生活水平的提高，集中空调越来越广泛地被应用于宾馆、商场、医院、大型超市和写字楼等公共场所调节室内空气的温度、湿度、风速等微小气候。但集中空调通风系统在给人们带来舒适环境的同时，由于空调通风系统的污染及其不合理的使用，已经成为建筑物室内空气污染的主要来源之一。如集中空调系统的长期运行、没有清洁消毒或者清洁消毒不彻底，往往造成通风系统内部污染，在集中空调开启时，污染物被带入室内，从而使集中空调系统成为污染物传播和扩散的媒介。集中空调通风系统所引起的人体健康损害和疾病种类达几十种，但主要有三类疾病：传染性疾病（如军团菌病）、过敏性疾病（过敏性鼻炎等）和不良建筑综合征。
一、军团菌病
集中空调系统的冷却塔很适宜军团菌的生长，冷却塔的循环水（含无机盐、有机物和微生物）不仅能为军团菌提供理想的生存环境，而且还能提供传播的重要载体——气溶胶。冷却塔的循环水被军团菌污染后，通过集中空调进风口、门窗和通风管被抽入室内或在冷却塔周围一定范围（200米内）形成气溶胶，人群因吸入含军团菌的气溶胶而感染军团菌病。
二、过敏性疾病
引起过敏症的过敏原包括细菌、真菌、尘螨等。这些过敏原可能来自室外空气，也可能来自集中空调系统，如通风管道里沉积的颗粒物，冷却塔、加湿器产生的微生物气溶胶等。
三、不良建筑物综合征
1982年WHO将其称为不良建筑物综合征（SBS），亦称为病态建筑物综合征或写字楼综合征。其解释为“SBS为在非工业区主述具有急性非特异症候群（眼、鼻和咽喉刺激症、头痛、疲乏、全身不适）的建筑物室内活动者的频数增加的情况，这些症状在离开该建筑物之后能得到改善”。20世纪70年代，国外对办公场所工作人员流行病学调查发现，在现代办公场所工作的职员普遍出现眼、上呼吸道刺激症状。近年来，我国在北京、上海等大城市办公场所卫生状况调查中发现，有60％－70％的职员出现“不良建筑物综合征”。
为了防止空调风管造成的室内空气污染，必须定期和及时地清洁空调管道。更换过滤网。定时通风。
想要降低室内污染，开窗通风是最经济、最便利，也最行之有效的办法。通风的确必不可少，现在很多家庭因工作原因，白天经常没人，夏天敞着窗户，一来担心热气会涌入屋内；二来担心下雨落进雨水。其实，开窗通风并非是要全天开窗，而是选择合适的时间通风。有研究发现，每天都有两个污染相对较低的时段，即上午10前以及下午3点后。如果家中有老人，天气又不太热，可以严格在这两个时间开窗；如果都是上班族，则可以在早晨7、8点钟通风，以及下午下班后通风。如果窗户是朝东或北方向，下午四五点之后即可开窗，而若是朝西或南方向，则要等到6点之后再开窗。
一次开窗时间的长短可以视室内外温差而定，如果室内外温差较大，差了十几度，大约通风10分钟左右；如果外面不太热，就要延长通风时间，至少30分钟。
除此之外，安装通风装置也是个好方法。在日本，几乎每家的墙壁上都安装有一个换气扇。这个换气扇直径大约15厘米，依靠风力推动换气，而且一年四季持续使用，以保持室内外空气及时交换和流通。所以，建议最好在厨房、浴室、阳台等地安一台换气扇或排风扇，以减少室内空气污染。
