荷马史诗是一部纯粹的英雄主义和神话主义的史诗。伊利亚特和奥德赛是它的两部曲。伊利亚特把笔墨集中于众英雄齐心协力冲破万难攻下特洛伊城的经过，众英雄形象鲜明、气质各异，其叙事结构宏大，气势浩荡。奥德赛则集中叙述了主人公奥德赛回家的经过与他的儿子帖雷马科的寻找父亲以及二人报仇的经过。
荷马史诗是古代希腊从氏族公社制向奴隶制过渡时期的产物。史诗所着力刻画的英雄人物身上大部分既洋溢着氏族英雄的气概又显现着早期奴隶主的意识。
阿基琉斯勇猛过人，锐不可挡；他能够顾全大局，不计前嫌，毅然出战；他爱憎分明，因好友的阵亡而悲痛欲绝，杀死对手后又将其拖于战车后以泄愤。这些都体现了他英雄主义的本色。可是他因为个人利益蒙受了损失就拒绝参战，并且为了显示自己的重要地位而不愿和解，最终导致了希腊军队的重大伤亡，这种易怒与任性正显示了他身上所具有的氏族贵族的个人意识。
相比之下，赫克托尔更具有英雄主义气概和集体主义精神。他预感到城邦将被摧毁，自己将要阵亡，妻子将沦为奴隶。可是他毅然代父上阵，身先士卒，最后血洒疆场。《伊利昂纪》中对于赫克托尔辞别妻子出战和阵亡后全城为其举哀的场面的描写加重了这一形象的悲剧色彩。
奥德修斯是荷马史诗中奴隶主特征最明显的一个人物。他是伊大卡王，又是希腊军中智勇双全的将领。他具有作为奴隶主的各种品质和才干。他足智多谋，能言善辩；他具有百折不挠的勇毅，虽历尽磨难仍一心要返回家乡；他对爱情专一，抵制住了女神们的种种诱惑最终回到了妻子身边；他关心下属，同情奴隶，受人爱戴。同时，他也有虚伪狡诈的一面，对不忠的家奴也极其残忍。
由此可以看出，史诗在竭力渲染各个英雄人物高贵品质的同时，并没有回避他们的缺点，有时甚至还是严厉的批评。所以，一直以来，人们还把荷马史诗看作是批判现实主义文学的先躯。
应该说，作为一部古希腊社会向奴隶制过渡时期形成的作品，史诗中的贵族化倾向是难以避免的。在当时，由于社会财富分配不均而导致贵族与平民日益分化的倾向越来越明显。个人财富不容侵犯逐渐被当作一种社会准则。贵族们为集团既得利益而奋勇作战更被看作是一种至高无尚的高德。史诗所着力刻画的一个个英雄形象也正是这些部落贵族的代表。他们的思想不仅代表着一种积极乐观、勇于进取的人生态度，更代表着与一种崭新的社会制度相匹配的社会道德规范。
伊利亚特和奥德赛是它的两部曲。伊利亚特把笔墨集中于众英雄齐心协力冲破万难攻下特洛伊城的经过，众英雄形象鲜明、气质各异，其叙事结构宏大，气势浩荡。
