改革开放是决定当代中国命运的关键抉择。邓小平同志曾经指出：“改革的性质同过去的革命一样，也是为了扫除发展社会生产力的障碍，使中国摆脱贫穷落后的状态。从这个意义上说，改革也可以叫革命性的变革。”
改革是全面改革，是在坚持社会主义基本制度前提下，自觉调整生产关系和上层建筑的各个方面和环节，以适应初级阶段生产力发展水平和实现现代化的历史要求。在社会主义初级阶段国情下发展中国特色社会主义，是前无古人的伟大创举，必须围绕发展社会生产力这个根本任务，把改革开放作为发展中国特色社会主义的强大动力。
新时期30年来，我国综合国力大幅度跃升、人民生活总体上达到小康水平、社会长期保持安定团结、国际地位和影响力显著增强的事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。
改革是社会主义制度的自我完善，是社会主义社会发展的必然要求，是中华民族实现复兴的强大而持久的动力源。当然，改革并不是改变社会主义制度，而是在坚持基本制度下对某些具体体制如经济体制的改变。
我国的经济体制最初是模仿苏联模式建立的，这种体制在历史上虽然发挥过重要作用，但随着实践的发展，已到了非改革不可的地步。30年的改革开放，就是对原有的旧经济体制的不断改革，目的在于不断解放和发展生产力。
政治背景
中共中央委员会关于建国以来党的若干历史问题的决议（1981年6月27日中国共产党第十一届中央委员会第六次全体会议一致通过）回顾了建国以前28年历史，对建国30年历史完成社会主义改造的七年和全面建设社会主义的十年作了基本估计和评价。
对于“文化大革命”的10年，文件中提到：文革的10年，使党国家和人民遭到建国以来最严重的挫折和损失。历史证明“文革”的论点不符合中国的实际，不符合马克思列宁主义，这些论点对中国当时阶级形势以及党和国家政治状况的估计是完全错误的。实践证明，“文化大革命”不是也不可能是任何意义上的革命或社会进步。
它根本不是“乱了敌人”而是乱了自己，因而始终没有也不可能由“天下大乱”达到“天下大治”。历史已经判明，“文化大革命”是一场由领导者错误发动，被反革命集团利用，给党国家和各族人民带来严重灾难的内乱。1976年10月,粉碎了林彪、江青反革命集团的阴谋，从危难中挽救了党，挽救了革命，使我们的国家进入了新的历史发展时期。
