明代的建筑样式，大都继承于宋代而无显著变化，但建筑设计规划以规模宏大、气象雄伟为主要特点。明代中国建筑群的布置更为成熟，风水术在明代已达极盛时期，江南官僚地主的私家园林建设非常发达，明式家具也闻名世界。明代建设了两大工程，是北方的军事重镇城堡体系和万里长城，以及东部沿海的防倭城堡体系，长城许多重要段落的墙体和城关堡寨都用砖砌，建筑水平达到最高。明代的地方建筑也空前繁荣，各地的住宅、园林、祠堂、村镇建筑普遍兴盛，其中江南经济发达地区的江苏、浙江、安徽、江西、福建诸省最为突出，直到今天，这些地区还留有众多的明代建筑。南北两京(南京、北京)和大规模宫殿、坛庙、陵墓和寺观的建成，如两京宫殿、十三陵、天坛、南京大报恩寺、武当山道教宫观等，都是明朝有代表性的建筑群。曲阜孔庙也在明朝中期进行了大规模的扩建。
明朝在建筑技术上的进步主要有：第一，砖的生产技术改进，产量增加。第二，琉璃制作技术进一步提高。第三，木构架技术在强化整体结构性能、简化施工和斗拱装饰化三个方面有所发展。南北两京(南京、北京)和大规模宫殿、坛庙、陵墓和寺观的建成，如两京宫殿、十三陵、天坛、南京大报恩寺、武当山道教宫观等，都是明朝有代表性的建筑群。
