改革开放以来，特别是撤县设市后，高平市抓住发展机遇，发挥资源优势，以培育区域特色经济为目标，积极调整经济结构，大力创新产业体系，保持了国民经济持续健康快速发展。一九九八年，全市国内生产总值达到22.2亿元，财政总收入达到15070万元，农民人均纯收入达到2519元，全市总体达到小康水平，并先后跨入全国科技先进市、全国体育先进市行列。
高平土地肥沃，雨量适中，日照充足，适宜农作物生长，主要农作物有小麦、玉米、高粱和谷子，是全国商品粮基地和全国瘦肉型商品猪基地，粮食总产突破2亿公斤，年出栏生猪17万头左右。高平盛产黄梨，个大汁多，耐储存，易加工，素有"梨果之乡"美称，为山西省黄梨生产基地。别有特色的陈区铁炉梨，明清年代曾被列为贡品。近年来，通过大力实施农业产业化战略，先后发展了12个年产值500万元以上农产品加工企业，建成6个大型农产品集贸市场，粮、猪、果、菜四个基地初具规模,主要农产品产量大幅增加。其中:山西省厦普赛尔集团有限公司实力最强，年生产能力达到3万吨，为全省三大农产品加工龙头企业之一，所产黄梨汁系列饮品远销全国十几个大中城市，深受广大用户欢迎。
高平工业基础雄厚,乡镇企业发展迅猛。全市以煤铁支柱产业的发展带动化工、医药、建材、食品、轻纺等工业全面发展，目前已初步形成一个以能源工业为主，轻重工业并举，行业门类齐全，结构比较合理的多元化支柱产业群。煤炭工业在通过狠抓技术改造，大力发展洗煤、炼焦和型煤等煤炭加工业，煤炭综合生产能力有了明显提高。目前全市共有煤炭加工企业17个，转化能力340万吨，其中洗煤企业14个，年入洗能力230万吨，年增效益上亿元。冶炼工业在狠抓小高炉改造，增加高炉容积、提高高炉利用系数和生铁产品质量的基础上，引进推广金属涂料型离心铸造和球墨铸造新技术，扩大了生产规模，提高了生铁加工转化能力。目前全市万吨以上冶铸企业达到7家，生铁加工转化率达到35%以上，每年可转化生铁近20万吨。特别是散热器集团有限公司引进专利技术产品---新型单面对流散热器，市场前景看好，已成为当地生铁加工转化的龙头产品之一。在巩固煤铁优势，创新传统产业的同时,高平市积极扩张新兴产业,大力培育新的经济增长点，近年来,累计投资2亿多元,完成40多个技改项目,先后开发出厦普赛尔系列产品、糠醇系列产品、S9型变压器、"中国金钻"花岗岩板材等20余种新产品，其中获省优产品10种。新发展七佛山药业有限公司、米山动物药厂、东山水泥厂、东宅达利公司、康乐食品有限公司、华宝绢丝有限公司等一批新型企业。全市年产值500万元以上企业达到38个，其中千万元以上企业25个，亿元企业4个，占到晋城市亿元企业总数的40%。
