非线性光学指的是光与物质相互作用时产生的光频率改变等非线性光学效应，之所以叫非线性是因为频率发生改变，而光的出射光强与入射光强不成正比例关系，一般成平方或高次方关系。大部分的晶体都有一定的非线性系数，但只有少部分晶体的非线性系数比较强，这部分晶体被称为非线性晶体。
其基本条件是：⑴不具有中心对称性；⑵对基频波和倍频波的透明度高；⑶二次非线性电极化系数大，这是因为倍频转换效率与此系数的平方成正比；⑷有位相匹配能力，特别是非临界匹配能力。位相匹配角度和温度容限要在；⑸光学均匀性好，损伤阈值高；⑹物化性能稳定；⑺生长工艺比较容易，能得到足够大的晶体，在位相匹配方向上达到可用长度。
