文化社会学的主要理论，根据侧重点的不同，主要有四种理论观点：
一是实证主义的文化社会学，提出进化论的文化社会学观点。认为文化的分布就象动植物的清单一样，是由自然地理环境决定的。一部文化史就是人类由低级野蛮状态向高级文明状态发展的历史。新实证主义的文化社会学理论，最有代表性的是美国的L.A.怀特的"工艺决定论"。他认为，工艺的发展是文化进化的基础，其他因素是次要的。
二是传播论的文化社会学。把文化看作是有意义的象征符号，把文化传播看作是个体互动或交互作用的过程。符号互动理论建立在相互理解的主观主义基础上，但在现代自然科学的影响下，愈来愈走向社会文化结构过程的研究。它较之民族学和文化人类学的文化传播理论，在对于研究文化的社会功能方面更具有社会学意义。
三是认为文化的产生是社会功能的需要，文化的本质在于维护社会规范，是一种价值工具的功能化社会学观点。文化是社会结构体系的工具，文化功能的发挥受各种社会结构层次的制约，文化体系不仅决定人的价值观念，也构成人的行为准则。
四是用人类心理说明文化现象的产生及其作用的理论，称之为心理论的文化社会学。
文化社会学，是社会学的分支学科，是文化人类学或社会人类学在现代社会生活中的应用及与社会学结合的产物。是研究文化产生、发展特殊规律与社会作用的一门学科。
