山茶又名山茶花、茶花。广义的山茶是指山茶属所有植物种类，包括普通山茶、云南山茶、茶梅、南山茶、金花茶等。而狭义的山茶是指植物学上的一个种，人们通常指的是山茶花或叫华东山茶，它自然分布于华东地区和日本、朝鲜。山茶花和云南山茶的主要区别：
（1）学名 山茶花的学名：Camellia japonica；云南山茶的学名：Camellia reticulata。
（2）形态 山茶花叶片比较光滑，而云南山茶叶片的网状叶脉比较清晰。云南山茶的花朵比山茶花要大，而且艳丽。
（3）地理分布 山茶花自然分布于华东的沿海地区，包括浙江、江苏、山东、福建、江西等地。云南山茶自然分布于四川、云南和贵州。
（4）适应性 山茶花在全世界大多数亚热带地区和暖温地区有栽培，栽培比较简单。而云南山茶栽培管理比较复杂，对气候条件要求比较苛刻，所以，只在中国也仅在云南等高海拔地区比较常见，其他地区一般都比较少见。全国大多数地区栽培观赏的山茶主要是山茶花和茶梅，云南山茶非常罕见。这些年来，浙江、江苏、山东等省也引进了不少云南山茶栽培，慢慢地适应了当地的气候环境，生长也都比较好。但总的来说，云南山茶要比山茶花的栽培技术要求更高。
（5）观赏价值 云南山茶的花朵硕大艳丽。山茶花的花型花色丰富。
（6）品种数量 山茶花的品种数量超过10000种，目前云南山茶的品种要少得多，估计不足山茶花的1/10。
（7）不同的种 从植物学角度来讲，山茶花和云南山茶为同科同属不同种。通俗地说，两者之间的关系相当于东北虎和华南虎的关系。正如我们不能把茶树混同于山茶一样，我们不能将山茶花混同于云南山茶。
