因为小农经济产生的条件是铁农具的出现和牛耕的逐渐推广，提高了社会生产力；封建土地所有制度的确立。这些是春秋战国时期出现的。
小农经济的发展：
1、发展：
(1)小农经济产生的条件：铁农具的出现和牛耕的逐渐推广，提高了社会生产力；封建土地所有制度的确立。
(2)小农经济的特点：以家庭为单位的分散经营；农业与手工业相结合；生产的目的不是为了商品交换，而主要是为了满足自身需要及交纳赋税。
(3)小农经济与自然经济不完全等同。
小农经济强调以家庭为单位的经营形式，自然经济强调其生产不以交换为目的，是相对于商品经济而言。
(4)小农经济下的农民，有人身自由和一定的生产资料，有一定的劳动积极性，是促进我国精耕细作农业形成的主体。但小农的负担十分沉重，小农经济十分脆弱。
(5)小农经济是中国封建社会经济结构的根本特征，也是古代社会政治、文化等上层建筑赖以建立和长期存在的深厚而坚实的基础。
2、地位：
①小农经济是我国封建社会农业生产的基本模式；
②是两千多年中国封建社会生存和发展的经济基础；
③它始终是在中国封建经济中占主导地位，是封建王朝财政收入的主要来源，关系到封建经济的繁荣和封建政权的安危；
④在较长时期内推动了社会的发展和经济的进步；
⑤但是正由于小农经济牢固的存在导致中国封建社会发展缓慢和长期延续。
3、评价：
（1）小农经济的积极性：
①是我国封建社会占主导地位的经济形态，是封建社会农业生产的基本模式；
②是调动农民的积极性、推动精耕细作技术发展的主要动力；
③是封建王朝的主要财源，古代中国一切文明成就的基础；
④在封建社会的形成和发展时期适应了生产力发展，有利于经济发展和社会进步。
（2）消极性：
①不利于先进技术的推广和应用。
②随着人口增加和土地兼并激化，人地矛盾日益突出，土地过度开垦，导致人类生存环境的恶化。
③在封建社会后期成为阻碍生产力发展和社会进步的主要因素。
