环渤海地区经济中心是指环绕着渤海全部的沿岸地区所组成的广大经济区域。1986年，国务院批复天津市城市总体规划时，确定了天津城市的性质和发展方向，即“天津应当成为拥有先进技术的综合性工业基地，开放型、多功能的经济中心和现代化的港口城市。” 1997年，国务院进一步明确了天津市城市定位：“天津市是环渤海地区的经济中心，要努力建设成为现代化港口城市和我国北方重要的经济中心。”1997年7月8日，国务院总理办公会最后确定。同年12月，李鹏总理来津宣布。11999年8月5日，国务院批复《天津市城市总体规划（1996年-2010年）》。《规划》明确提出：天津市是我国直辖市之一，是环渤海地区的经济中心。天津市的建设和发展应坚持人口、经济、社会、环境和资源相协调的可持续发展战略，按照建立社会主义市场经济体制的要求，不断增强城市功能，充分发挥中心城市的作用，努力把天津市建设成为经济繁荣、社会文明、科教发达、设施完善和环境优美的现代化港口城市和我国北方重要的经济中心。22006年3月22日国务院常务会议，审议并原则通过《天津市城市总体规划(2005年-2020年)》。3《规划》明确提出：天津市是我国直辖市之一，环渤海地区的经济中心。
