涡轮增压发动机是在普通自然吸气发动机基础上，加装涡轮和扇叶增加进气量的发动机，构造上要比自然吸气发动机复杂，进气量比普通发动机高，同排量涡轮增压发动机的功率一般要比自然吸气功率高出30%左右。
这种发动机是通过惯性冲力，来推动涡轮室内的涡轮废气二次利用，发动机进气量增加了，从而发动机功率和扭矩也就提高了，车子也就更有劲儿了。
但是有个问题，这么多空气被压缩了，温度会随之而上升。热气进入缸内做功，无疑会造成爆震、燃烧不充分、水温异常、共振、死火等多种情况，最终的结果是发动机损坏。
目前根据发动机的种类不同，采用双涡轮增压的汽车都会采用双中冷器降温来解决此问题，不过这会使发动机舱的布局更加紧凑。
当然，有些汽车会直接采用机械增压配合涡轮增压来做功。机械增压在低速的时候，能够很好增加汽车扭矩，但会消耗一定的动能。而车速一旦上来之后，涡轮增压带来的扭矩增加能够抵消掉机械增压的动力亏损。
别以为采用机械增压了就不用中冷器。只要空气被压缩了，都需要中冷器来冷却，否则，又会让发动机损坏。如今，奥迪推出了电动涡轮来代替涡轮迟滞现象，主要是代替机械增压。不过中冷器依旧需要存在，否则还是无法降温。
