大恩不言谢的意思是说，别人对自己的恩情太过重大，自己不能报答，只好记在心里，而感激的话也在恩情前显得很轻薄，所以就不说感激的话了。而不是恩情太大就不需要感谢了。
蒲松龄的《聊斋》有一篇《田七郎》的故事会，《田七郎》的故事大概意思是一位叫武承休的富人，梦中先人让他去交结一个叫田七郎的人。武承休梦后四下寻找田七郎其人，得知相邻东村果有一叫田七郎的猎人，并登门拜访欲赠重金与田七郎结交，岂知田母毫不客气地拒绝武承休说：“老身仅此儿，不欲令事贵客！”武承休无奈只好离去。田母对儿子解释说：“我适睹公子有晦纹，必生奇祸。闻之：受人知者分人忧，受人恩者急人难。富人报人以财，贫人报人以义。无故而得重赂，不祥，恐将取死报于子矣”。
武承休谨遵先祖梦中教诲，认定田七郎是可交往之人，常登门赠与银两和食物，要求自己府中上下善待田七郎，田妻病逝也全仗武公子帮助才得以安葬；而田母教导儿子“受人钱财定当以物偿还，不能欠人家人情”；田七郎谨遵母命勤于上山打猎，盼早日抵清武公子赠送的钱财，一日搏杀一只猛虎，并抬虎送上武府，声言己还清钱物，两不相欠。但武承休不以为然，善待田七郎之心依旧，而田七郎上武府逐渐稀少。
田七郎为争猎豹，失手殴死人命，武承休大惊并四处奔走，用重金设法解救其出狱，救了田七郎一命；这位贤德的母亲才应允儿子与武承休交往，田母慨然曰：“子发肤受之武公子耳，非老身所得而爱惜者。但祝公子百年无灾患，即儿福。往则往耳，见武公子勿谢也！小恩可谢，大恩不可谢”。此后，田七郎到武府如履家门，对武承休相赠的任何厚遇不再推辞，来者不拒，也从不言谢字。
后来武家的儿媳被仆人奸杀，又被仇家陷害，是田七郎杀了县官和仇人，为武家报了仇，自己为了不连累别人，自杀而死。
