党是由其各级组织和全体党员有机组成的，党的先进性必然要由其各级组织和全体党员来具体实践和落实。党员是党的肌体的细胞和党的行为主体，党的先进性最终要靠党员的先进性来体现。正如列宁强调，马克思主义政党的先进性，首先要看其理论、路线、纲领的正确性，同时也要看它在无产阶级运动中的实际表现和作用。在我党80多年的历程中，党的理论、路线、纲领的正确性和先进性勿庸置疑，党的几代中央领导集体在每一个历史时期提出的历史任务也是实事求是、与时俱进的。完成党在各个历史阶段的历史任务、最终实现党的奋斗目标，既在于战略决策的英明正确，也在于全党各级组织和全体党员的实践和落实。
因此，保持共产党员的先进性，发挥共产党员的先锋模范作用，至关重要。列宁在创建和领导俄国布尔什维克党的过程中就明确指出，党是阶级的先锋队，吸收了这个阶级的一切优秀代表，集中了经过顽强的革命斗争的教育和锻炼的、完全觉悟的和忠诚的共产主义者。共产党员的先进性和纯洁性，共产党员对党的服从和对事业的忠诚，在革命战争年代的血雨腥风中比较容易得到检验和考验，无数革命先烈用自己的生命和鲜血谱写了一曲又一曲悲壮的凯歌。然而，在社会主义建设的历史阶段，要继续保持共产党员的先进性和纯洁性，就需要下更大的功夫、花更大的力气、做更多更细的工作。因为在和平建设时期，没有了白色恐怖的危险、具备了执政地位的优越，少有了流血牺牲的考验、多有了物质利益和贪图享受的诱惑。
邓小平同志说过，“教育全国人民做到有理想、有道德、有文化、有纪律。这四条里面，理想和纪律特别重要。……为什么我们过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利呢？就是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念”（《邓选》P110）。“马克思主义的另一个名词就是共产主义。我们多年奋斗就是为了共产主义，我们的理想信念就是要搞共产主义。在我们最困难的时期，共产主义理想就是我们的精神支柱，多少人牺牲就是为了实现这个理想” （《邓选》P137）。重温邓小平同志的这些教诲，对于全面理解和深入开展我们的先进性教育活动，意义深远。
如果全党同志不能保持共产党员的先进性，不能发挥共产党员的先锋模范作用，党的理论、路线、纲领就无法得到实践和落实，党的先进性就会成为空谈。不仅如此，党的生存基础就会被瓦解，党的发展条件也将不复存在，党的执政地位也将会被取代。我们还清楚地记得，在前苏联共产党遇到了执政危急、被宣布解散的时刻，没有一个基层组织和共产党员站出来抵制和反抗，没有老百姓站出来反对，一个执政84年的无产阶级政党，由于其先进性的蜕变，在一夜之间丧失了政权。这是苏联共产党的悲剧，也是国际共产主义运动的深刻教训。
党的各级干部，既是党组织的骨干，也是普通的共产党员。毛泽东同志曾经说过，“路线决定之后，干部是关键”。党的各级干部肩负着职责，组织广大党员形成基层组织的创造力、凝聚力、战斗力，肩负着职责通过党组织和党员队伍带领人民群众努力实现党的奋斗目标和历史任务。在我们党执政的历程中，涌现了焦裕禄、蒋筑英、孔繁森、郑培民、任长霞、牛玉儒这样的优秀党员干部，他们展示了执政条件下共产党人的风采，代表了党员队伍的主流和形象，赢得了人民群众的信赖和赞誉，为广大党员树立了光辉的榜样。
党的各级组织，包括基层党委、党总支、党支部，是党的组织单元和战斗堡垒。无论革命战争年代，还是社会主义建设时期，党通过各级组织使路线方针政策得到贯彻落实，广大党员通过各级组织形成了强有力的先锋队、战斗队。当前，由党的各级组织形成的战斗堡垒，在党中央的统一领导下发挥着执政的领导核心作用，正领导着全国人民满怀信心地全面建设小康社会、努力实现中华民族的伟大复兴。
但是，我们也应该清醒地看到，正如胡锦涛总书记指出的：国际形势的深刻复杂变化，导致有些党员理想信念动摇；市场经济的负面影响，导致有些党员的人生观、价值观发生扭曲；党内一些消极腐败现象的存在和滋长，以及一些涉及个人的具体困难和矛盾，导致有些党员对党和党的事业失去信心；一些党员忽视政治理论学习，放松世界观改造，思想滑坡；一些基层党组织工作薄弱，党员教育管理的内容和方式方法不适应形势发展的要求和党员思想变化的实际，缺乏针对性和实效性；有些地方和部门党组织治党不严，对党员教育管理抓得不紧，流于形式，等等。这些问题，妨碍党的路线方针政策和决策部署的贯彻执行，损害党同人民群众的血肉联系，削弱党的创造力、凝聚力、战斗力。
以胡锦涛同志为总书记的党中央，精心安排全面部署了在全党开展保持共产党员先进性教育活动。这次教育活动，要以学习“三个代表”重要思想为主要内容，通过学习提高认识；要在学习的基础上发扬民主，听取意见，查找问题；要用批评与自我批评方式，健全党内生活、保持党的生机和活力；要从实际出发，认真解决存在的突出问题，努力解决实际问题。通过这次教育活动，提高党员的思想水平、品德素质，提高党组织的战斗力，提高党的执政水平、执政能力，保证党的路线方针政策能得到有效的贯彻落实，保证全面建设小康社会的战略任务能够顺利实现。
