第一届奥运会即1896年雅典奥运会，美国詹姆斯.康诺利在三级跳远赛中旗开得胜，成绩是13.71米，成为现代奥运会的第一个冠军。他获胜后，运动场奏起了美国国歌，升起了美国国旗，这在以后就成了奥运会的传统发奖仪式。
康诺利是美国哈佛大学一年级学生，来雅典时未能获得校方同意，但这位热爱古典文学和体育运动的青年，为神话之国的希腊和运动会所吸引，下决心退了学。当他带着第1枚奥运会奖牌回到母校时，受到了热烈的欢迎。学校认为这既是康诺利的光荣，也是哈佛大学的光荣，康诺利后来成了有名的记者和作家。
康诺利来雅典后，他发现比赛用的铁饼比自己做行轻些，使用时也方便些。他掷出了29.15米，胜了希腊人。后来他还获得了铅球第一名。
