天灰蒙蒙的，第一缕阳光还未洒到大地。鸟雀低哀的鸣叫伴着阵阵凉风飘过偏僻、狭小的碎石小道。影影约约，出现了两个黑黑的人影缓缓地向前移来。有些看清了，那是阿炳在他妻子的引导下，背着陪伴他多年的二胡，走向他的卖艺场所。
热闹繁华的大街仍然沉睡着、冷冷的、清清的。他走到梁溪河畔，坐下。随后，操起胡琴，琴声优雅动听，犹如梁溪河波动的水声，又含着淡淡的悲哀，凄凉连绵。现在正是抗日战争的关键时刻，家家户户缺钱少粮，人们为着生计奔波。而阿炳更贫穷、更寒冷、更悲惨，他是多么想过上幸福美满的生活啊！但现在眼前的却只有一片漆黑。
人们已吃过午饭，可阿炳到现在还没有一个人请他弹奏一曲，前面的破碗中也是空得出奇。
走来一帮酒足饭饱的商贩，正坐在一旁喝茶，看到阿炳连正眼也不瞧，神气地说：“阿炳，今天我们赚了钱，心情好，给我们拉两曲。”此时此刻，阿炳眼睛虽看不见，可是心中雪亮。听着神气活现的话语，心中想：“如果此时我的眼睛没瞎，也轮得到你们这么对我说话吗？”可是想到了自己肚子还饿着，想到家中已是破烂不堪，眼角流出了泪水，手臂开始挥动，曲毕，得到了两个铜板，却丢在了破碗外，阿炳赶紧伸出瘦骨嶙峋可手，颤抖地摸着，他是多么希望尽快摸到那两个铜板啊！
有个好心的人，提醒阿炳说：“你拉得这么好，怎么不喊一喊，拉一下听众呢？”阿炳说：“我不会拉客的，人们爱听就听，现在的我已不是个人样了，可我也是想要好，也想要过体面的生活啊！”
阿炳总是这样回答别人，但他必须为那两三个客人演奏，听几个铜板的叮当声，那时，阿炳的心就像被一座大山压着，想在挣扎中摆脱。尽管如此，还是不能让一家人温饱。以后的日子中，阿炳天天过着卖艺的悲惨生活，起早贪黑，直到去逝。
