四季豆中的有毒成分主要为皂苷和胰蛋白酶抑制物两种物质，它们对人体细胞膜有刺激性，且能破坏红细胞，使人体红细胞发生凝集和溶血。同时，四季豆中的毒素对胃肠道有刺激性，会引起胃肠道局部充血、肿胀及出血性炎症，使用使人体发生溶血性黄疸。
但是，四季豆中的毒素并不可怕，只要加热至100℃以上，使四季豆彻底煮熟，其毒素就会被破坏。因此，预防四季豆中毒的方法非常简单，只要把全部四季豆煮熟焖透就可以了。另外，还要注意不买、不吃老四季豆，把四季豆两头和豆筋摘掉，因为这些部位含毒素较多。
用四季豆制作菜肴时，每一锅的量不应超过锅容量的一半，用油炒过后，加适量的水，加上锅盖焖10分钟左右，并用铲子不断地翻动四季豆，使它受热均匀。也可用沸水焯透或热油煸透，直至变色熟透，方可安全食用。
总之，使四季豆外观失去原有的生绿色，吃起来没有豆腥味，就不会中毒。
四季豆中毒的潜伏期一般为30分钟至数小时。主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠炎症状，同时伴有头痛、头晕、出冷汗等神经系统症状。有时四肢麻木、胃烧灼感、心慌和背痛等。
食用四季豆以后如果出现中毒症状，要及时急救。轻症中毒者，只须静卧休息，少量多次地饮服糖开水或浓茶水，也可以用甘草、绿豆适量煎汤当茶饮，有一定的解毒作用。中毒严重者，若呕吐不止，造成脱水，或有溶血表现，应及时送医院治疗。
