一、生菜生长对温度的要求
生菜是半耐寒的蔬菜，喜欢冷凉，忌高温。种子在4℃以上时开始发芽，最适宜的温度为15～20℃，温度在15℃以下?发芽的整齐度较差，而温度高于万记时种子发芽率明显下降，30℃以上时发芽受阻。多数品种的种子有休眠期，在高温季节播种时，播前需进行种子低温处理，可在5～18℃条件下浸种和催芽，或用赤霉素浸种，都可促进种子发芽。
生菜幼苗生长的适宜温度为16～20℃，结球莴苣外叶生长的适宜温度为18～23℃，结球期的适温为17～18℃，25℃以上时不易形成叶球或因叶球内温度过高而引起心叶坏死腐烂。根系生长的适宜温度为15～20℃，低温有利于同化产物向根部运输。
生菜开花结实期要求有较高的温度，在22～29℃的温度范围内，温度愈高从开花到种子成熟所需要的天数愈少。在19～22℃的温度下，开花后10～15天种子可以成熟。在10～15℃温度条件下虽可正常开花，但不能结实。结球莴苣为高温感应型蔬菜，在高温感应下诱导花芽形成。
生菜成长植株的抗冻性较差，在0℃以下容易受冻害。在此期，昼夜温差大可以降低呼吸作用强度，减少物质消耗，增加养分积累，有利于叶簇长大，获得高产。如此期内日平均温度在24℃以上，夜间19℃以上，则呼吸强度大，消耗养分多，营养物质积累较少，植株易徒长、蹿高、抽薹，从而造成减产。
二、生菜生长对光照的要求
生菜属长日照作物，要求日光充足，生长才能健壮，叶片肥厚;长期阴雨，遮荫密闭，影响叶片和茎部的发育。但结球莴苣的生长需要中等的光照强度，光照过强或过弱对其生长均不利。植株的营养生长期在温度适宜的条件下,光照充足有利于生长;反之,在弱光下,叶形变小而细长,生长衰弱,影响结球。而在莲座期如在高温长日照下,易诱发花芽分化,可导致先期抽薹,这是夏季栽培常失收的原因之一,对于采种的结球莴苣则需要长日照。
生菜种子是需光种子，即发芽时有适当的散射光可以促进发芽,?在红光下发芽较快。播种后，在适宜的温度、水分和氧气供应条件下，不覆土或浅覆土时均可较覆土厚的种子提前发芽。
三、生菜生长对水分的要求
因生菜的叶片多，叶面积大，蒸腾量大，不耐旱，所以栽培上必须经常保持土壤湿润;但水分过多且温度又高时，极易引起徒长，所以生菜对水分的要求十分严格。幼苗期土壤不能干燥也不能太湿，以免秧苗老化或徒长;发棵期，为使莲座叶健壮生长，要适当控制水分，进行蹲苗，便根系往纵深生长，莲座叶得以充分发育;产品形成期水分要充足，否则会影响产量和品质。结球生菜结球期若水分不足，则叶球小，味苦，结球后期水分不可过多，以免发生裂球，导致软腐病和菌核病的发生。
四、生菜生长对土壤的要求
生菜的根吸收能力弱，且根系对氧气的要求较高，在有机质丰富、倮水保肥力强、通气性能较好的沙质壤土或壤土上栽培，根系生长快，有利于水分、养分的吸收。在缺乏有机质、通气不良的瘠薄土壤上，根系发育不好，使叶面积的扩展受到阻碍，结球生菜的叶球小，不充实，品质差。生菜喜微酸性土壤，适宜的土壤PH值为6.0左右，PH值在5以下和7以上时，生长发育不良。
五、生菜生长对养分的要求
生菜对营养的要求较高，其中对氮素的要求尤为重要。在任何时期，缺氮都会抑制生菜叶片的分化，使叶数减少，尤其在幼苗期，缺氮对其影响更明显，幼苗期缺氮不仅叶数小而且植株小，低产，叶色暗绿，生长势衰退。生长期缺钾，对叶片的分化没有太大的影响，但可影响叶重，若是在结球期缺钾，则会显著减产。但是在各个生长期对氮、磷、钾的施用要恰当，如在莲座期至结球期若施用过多的氮肥会影响植株对钙的吸收，而使内部叶片边缘产生褐色坏死，形成“缘腐”。生长前期若钾肥过剩时，硼的吸收受到障碍，会出现生长点坏死的心腐现象。
因此，结球生菜在开始结球时，植株在充分吸收氮、磷的同时，必须保持适当的氮钾营养的平衡，使生产的同化产物迅速输送到叶球中去，可提高净菜率和产品质量;如氮多钾少，则外叶生长过旺，呈现徒长现象，叶片变狭，叶球也变长。据试验分析，生产1500千克的生菜，吸收氮、磷、钾的量分别为3.8千克、1.8千克和6.7千克。
