改革前，佃租地有236.8万多町步（1町步约合 1公顷），占全部耕地的45%左右。无地或少地的101.6万多户农民佃耕这些土地,缴纳收获量50～80%的地租，过着饥寒交迫的生活。这种情况严重阻碍农业的发展。由于战后空前的粮食危机，土地和粮食问题更加突出。因此，日本政府继1945年12月28日公布第一次《农地改革法》后,在盟军总司令部的敦促下,又于1946年10月21日发布了第二次《农地改革法》。
该法规定:①由国家征购不在村地主的全部土地、在村地主的 1町步以上的出租地（北海道为 4町步）、农地委员会认为不宜耕种的土地、出租地和自耕地超过 3町步以上的土地（北海道为12町步）以及经营上所需的房地、草地和未开垦地。②被征购的土地卖给佃农和少地农民。③成立由地主 3人、自耕农2人、佃农5人组成的市町村农地委员会。④残存租地的地租改为货币地租，地租率是水田25%以下，旱田15%以下。根据该法，政府征购174.19万町步地主、寺院、神社、教会的土地，加上军用地和其他国有地，列入改革的土地共 193万多町步。经改革，474万多户佃农和少地农民买到189.9万多町步土地。自耕地增加到 467.5万多町步，占全部耕地的89%；佃租地只剩51.4万多町步，占全部耕地的不足10%。不在村地主完全被消灭，在村地主基本被消灭；自耕农和半自耕农增加到 541.1万多户，占农户总数的87%；佃农和半佃农减少到22.3万多户，占13%。于是，基本上消灭了寄生地主及其土地所有制。
以封建血缘家族为中心形成的日本财阀，是日本法西斯军国主义的经济基础和对外进行经济侵略的先锋。日本投降后，作为日本经济非军事化和民主化的一项措施，盟军总司令部指令“解散财阀”。这项工作的第1阶段是成立控股公司整理委员会,指定三井、三菱等83家为控股公司，指名“十大财阀”的56人为财阀家族，勒令他们交出面值达75.7亿多日元的 1.6亿余张股票。交出的股票，一半以上作为财产税上缴，其余由控股公司整理委员会公开出售。出售后付给公债，公债偿还期为10年以上，在战后通货恶性膨胀的情况下，这种偿还等于没收。于是,财阀家族失去了股票和资本,他们的总公司解体，总公司和子公司间的控股主从关系随之瓦解,财阀家族退出财界。第2阶段是防止日本垄断资本复活。美国占领当局指令日本政府于1947年 7月20日发布《关于禁止私人垄断和保证公平交易的法律》（简称《禁止垄断法》），同年12月18日又发布《排除经济力量过度集中法》（简称《集排法》），禁止以卡特尔协定之类的形式进行垄断，并指定 325家公司为经济力量过度集中的企业，令其分散化小。《禁止垄断法》对持有股票、兼任要职、合并企业、引进外资和国外新技术等都作了种种限制，以防止垄断财团复活。由于后来美国对日占领政策的转变，“解散财阀”工作进行得很不彻底。83家控股公司中被解散的只有三井、三菱等28家；《集排法》指定的 325家公司中分散化小的只有11家。《禁止垄断法》后经数次修改，放宽了限制。尽管如此，“解散财阀”对战后日本经济的发展仍然产生了积极的影响。具有实际管理能力的中上层管理人员登上财界的领导岗位，建立了资本和经营相对分离的新体制，对改善经营管理起了较好作用。
