1931年“九.一八事变”后，日本按照其侵略中国的基本国策，不断扩充军队，到1937年上半年，其总兵力已达25万人。分布概况是：
（一）、日本国内：共11个师团，1个航空兵团。番号如下：
近卫师团，第3、5、6、7、8、9（1937年5月由中国东北调回）、10、11、14、16师团；第1、2、4、12师团留守部队（上述各师驻扎中国东北地区）。
航空兵团（司令部设东京，辖第1、2、3飞行团）。
（二）、中国东北地区
关东军（司令部设长春），下辖4个师团、2个独立混成旅团、5个独立守备队、1个骑兵集团、1个骑兵旅团、1个飞行集团。其番号是：第1、2、4、12师团，独立混成第1、11旅团，第1、2、3、4、5独立守备队；
骑兵集团（辖骑兵第1、4旅团）；
骑兵第3旅团；
关东军飞行集团（辖第10、11、12、15、16联队）。
（关东军各师团，由于在国内留下留守部队，故编制校国内常设师团略小。计每师团编步兵旅团2，骑兵联队、野炮兵联队、工兵联队、通信队、轻重队各1，定额为10583人）
（三）、中国平津地区
驻中国平律地区的日军，编制上称“中国驻屯军”，1936年6月以前，其兵力为1771人。1936年4月17日，日本广田内阁召开会议，决定加强中国驻军。4月18日重新确定中国驻屯军的编制，井把以前的一年轮换制改为永久驻防制。
按照新的编制，换防部队从5月下旬由日本出发，6月上旬在中国登陆，并完成改编。改编后，中国驻屯军以田代皖一郎中将任司令官，桥本群少将任参谋长，司令部设天津，兵力为5774人。下辖：
中国驻屯步兵旅团旅团长河边正三少将，司令部设北平（今北京）．下辖：步兵第1联队（欠第2大队、第1小队，联队长牟田口廉大佐，驻北平）、步兵第2联队（欠第3大队、第3小队，联队长萱岛高大佐，驻天津）。坦克队队长福田峰雄大佐，驻天津。骑兵队队长野口饮—少佐，驻天津。炮兵联队联队长铃木率道大佐，驻天津）。工兵队。通信队、氏院、仓库等。
中国驻屯军除驻上述地区外，尚有部分兵力驻通州、丰台、唐山、滦州、昌黎、秦皇岛、山海关等地。
（四）、朝鲜军（司令部设汉城），下辖：第19、20师团。
（五）、台湾军（司令部设台北），下辖：台湾守备队（辖步兵第1、2联队、基隆、马公重炮联队、台湾高射炮队。） 三、七.七事变至1937年底侵华日军的变化
