中国古代历代法律都把通奸行为规定为犯罪，那时通奸又称为“和奸”。最早关于通奸罪的说法见于《尚书》：“男女不以义交者，其刑宫。”对通奸者处以宫刑，那是生不如死的惩罚。清朝的法律沿袭明朝和元朝的法律，允许私刑，允许捉奸，并可当场杀死通奸男女。
清兵入关，明朝覆灭，大清代替了大明。尽管中国这块神州大地天翻地覆，神器易主，改朝换代，然而自秦汉以来的“国粹”却依然故我，巍然不动，这倒也是一个罕见的奇迹。清朝的法律沿袭明朝和元朝的法律，允许私刑，允许捉奸，并可当场杀死通奸男女，（《大清律例》二六、刑律，人命，“杀死奸夫”）。通奸也和明朝一样，“杖九十”（《大清律例》三二、刑律，“犯奸”）。一杖不少。
这里还须补充一笔的是，自明朝以来，又多了一种“刁奸”罪。如将其译白，大约与现代的“诱奸”一词含意相近。明朝规定：“刁奸者，杖一百。”多了十下板子。清朝的规定是：《清律小注》“刁奸者，不论有夫无夫，俱杖一百。既有夫有弃而外淫，故加一等（即有夫者加二十杖）”。罚后，奸妇可由丈夫转卖，却又标明不准买给奸夫。在这一点上，明、清两代是一致的，是不准“有情人终成眷属”的。经查,这条法律，两千年来，中国无异其理论的基础还是《礼记》中的“既嫁从夫”、“从人者也”。或划归班固所著《白虎通》中所谓：“妻者，齐也，与夫齐体。”
女人绝不能有其独立的人格，不能有其自己的好恶，更不用说独立的意志了。她的丈夫（即她的主人）可以把她卖给任何一个人，唯独不能给她喜欢的人！随着中国最后一个皇帝的退位，中国总算有了一点觉醒。
