货币是从商品中分离出来固定地充当一般等价物的商品。货币的本质是一般等价物。
货币的职能是货币本质的体现，货币的职能是指货币在经济生活中所起的作用。货币从产生时起，就具有价值尺度和流通手段两种基本职能。
（1）价值尺度就是以货币所具有的表现和衡量其他一切商品价值大小的职能。价格是价值的货币表现，价值是价格的基础。货币在执行价值尺度职能时，并不需要现实的货币，只需要观念上的货币。
（2）流通手段是指货币充当商品交换媒介的职能。货币执行流通手段职能时，必须用现实的货币。
（3）货币除了具有价值尺度、流通手段两种基本职能外，还具有贮藏手段、支付手段、世界货币等职能。
综上，社会经济的运行和发展非得离不开货币。
