一、古代最大百科全书是的是明代《永乐大典》，这是迄今为止现代史上最大著作《中国大百科全书》了。我们很敬佩古人的智慧及渊博的知识，值得我们好好学习。
二、《永乐大典》收录了从先秦到明初的七八千部古籍。这在当时可以说是“囊括了浩瀚的宇宙和古今的异同”，宋元以前，散文的秘密常常被用来保存谣言。内容包括：经、史、子、纪、石庄、陶经、戏曲、平话、公集、农学、医芽、文学等，包罗万象。
三、目录不易阅读，整篇、整篇、整篇分别编撰，进一步提高了保存材料的文献价值。整本书风格“用韵用词，用词系物”，检索十分方便。《永乐大典》是我国古代编纂的大型图书，是中华民族宝贵的文化遗产。全书共22877卷，范例目录60卷，11095卷，总字数约3.7亿字。
四、这本书保存了先秦宋元以来中国散文的秘密。从明初到明初，有8000多种书籍和文字。它是中国古代的百科全书。1960年，中华书局共出版了730册多年来的藏书，仅占原著的3%。
《永乐大典》按韵目分列单字，按单字依次辑入与此字相联系的各项文献内容。永乐元年（1403年）开始编辑，六年完成。嘉靖、隆庆间，依永乐年所缮正本抄写副本一部。《永乐大典》的正本约毁于明亡之际；清代，其副本也多散失。清咸丰十年（1860年），英法联军攻入北京，火烧圆明园，《永乐大典》大多付之一炬；没烧毁的，则尽遭劫掠，有的还流失海外。1960年，中华书局将历年征集所得的七百三十卷影印出版，仅占原书的百分之三。
