首先先说一下什么叫做版税，比如说你写了一本书定价二十元，出版社给你印了十万本，你和出版社谈的版税为百分之十五。20×100000×10%=300000。这三十万就是到手的钱。定价×本数×版税=收入。
再来说一下为什么国外作家的最高版税收入是国内作家的六倍这个问题。举个例子，几年前，《盗墓笔记》作者南派三叔在中国国内作家富豪榜排名第2位，他的版税总收入为一千五百八十万人民币。但是同一年的国外作家富豪榜第2位丹尼尔·斯蒂尔的收入却为三千五百万美元，以当时的人民币汇率计算折合人民币为二点四五亿，是南派三叔收入的十五倍之多，令人瞠目结舌。
丹尼尔·斯蒂尔二十五部作品的累计发行量为一亿三千万册。而南派三叔仅《盗墓笔记》第一本实体小说和漫画版的总销量就已高达四千万册。同样是作家富豪榜收入第2位，南派三叔与丹尼尔·斯蒂尔的图书销量就差别仅仅三倍，收入差别却高达十五倍。其实让丹尼尔·斯蒂尔赚钱的并不是她的图书销量，而是她从作品改编的22部电视剧中获得的版权。在国外付费点播盛行的情况下，电视剧每被点播一次，她都可以获得收入。
而且一本书销量超过一二十万册就算是比较畅销的了，销量抬不上去，就会影响中国作家书的版税。相比而言，西方畅销书一本都是上百万册，甚至上千万册的销量。收入低现状已经对中国作家的创作产生了影响。杂志稿费偏低、版税起征点不合理等问题成为了困扰中国作家成长的问题。
