梅兰芳是一位有爱国气节的艺术家。1931年，日本侵略者发动了九一八 事变，梅兰芳痛恨敌人，为了不当亡国奴，他举家迁到了上海。
1941 年底，日军攻占了香港。他们知道梅兰芳正在香港，就到处找他。梅兰芳躲是没地方躲了，可绝不为日本人唱戏。于是开始留了胡子，一天上午， 日军司令酒井派把梅兰芳接去。一见面，他就假热情地说：“我过去看过您的戏，您还认识我吗?怎么，您留起小胡子了?像您这 样一位举世闻名的大艺术家，怎么能刚步入中年就退出舞台呢?”
梅兰芳坦然地说：“我已经快五十岁了。一个演旦角的，扮相和嗓子都不行了，已经失去了上台的资格。”
后来，梅兰芳又回到上海，靠画画卖钱养活家人和与他一起演出过的朋 友。
1945年8月15日，传来了日寇投降的消息，梅兰芳在朋友面前露出了刮了胡子的面孔说：“抗战胜利了，我就要重返舞台了。
