九品是佛教名词，极乐世界之四土，每一土中各分九品，九品之中每一品中又各分九品，九品之中每一品中又各分九品，如是层层无尽，品位亦无尽也。
以下所说九品之相，是将四土九品合而论之，非指一土中之九品也。
下品下生
若有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善。后乃改悔，发心念佛。若信愿具足，念佛之时心多散乱，妄念纷飞，谓之散心念佛，是下品下生之相，以五逆恶障故，不能摄心为戒，障于禅定，故心多散乱。对治散乱之法，可用印光大师十念记数法。
下品中生
若有众生，毁犯五戒、八戒，及具足戒。虽已破戒，却不生惭愧，遮掩破戒，不净说法。说法是善，破戒是恶，故成杂毒之善。后乃改悔，发露忏悔，发心念佛，念佛之时，若干句中，不夹杂妄念，谓之成片念佛。此时散乱渐少，定力渐增，正在念佛之时，时而散乱，时而成片，是下品中生之相。《文钞·复马契西居士书四》云：“成片者，纯一无杂之谓也。” 纯一无杂是定，此人以破戒故，障于禅定，故仅能成片。以说法故，集积善功，故高于下品下生中人。若欲更高品位，当严持净戒，极力忏悔。
念佛之人，贵在持戒，律净双修最为稳当，如比丘犯四根本戒，是波罗夷罪，不通忏悔，人天无分，何况涅槃。唯净土法门有胜义方便，因念佛故，得生西方，可下品中生，如《观无量寿佛经》曰：“如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法无有惭愧。”偷僧祇物是破盗戒，不净说法是指破淫戒人而为他人演说佛法教义。如此罪人，以恶业故，应堕地狱。但是此人修念佛法门，故得下品中生，此是净土胜义方便也。若修余门，则不通忏悔，必堕地狱矣。
下品上生
若有众生，作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人多造恶法，无有惭愧。后善根成熟，自省改悔，发心念佛。若信愿具足，正在念佛之时，从头至尾毫无散乱，心存 正念，除佛号外所有妄念皆不生起，不念佛时则心仍散乱，如是念佛谓之成段念佛，是下品上生之相。
总而论之，下三品中皆是不善众生，是谓下根凡夫。下根之中又分三根：一、下下根，造上品五逆十恶者是下下根人，下下根念佛时，从始至终皆有妄想，是谓散心念佛，属下品下生； 二、下中根，造中品十恶者为下中根人，下中根念佛时，时而散 乱，时而成片，是谓成片念佛，属下品中生； 三、下上根，造下品十恶者为下上根人，下上根人正念佛时，便全无妄想，不念佛时，妄想又起，是谓成段念佛，属下品上生。祈勉励。
中品下生
若有善男子、善女人，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修下品十善，行世仁慈，恪守孝悌忠信礼义廉耻之八德，性调柔善，不简自他是非人我，见物遭苦慈心救之，虽不曾闻佛法，但其心其行暗合佛教五戒，属世俗善。此人若遇善知识教以念佛，信愿具足，念佛之时贪心不起，是中品下生。
中品中生
若有众生，若一日一夜持八戒斋，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺。以此功德，回向愿求生极乐国。此位中人，能受持三归，具足众戒，不犯威仪。但仅以一日一夜持戒功德，戒香薰修，由戒生定，念佛之时嗔心不起，是中品中生。
中品上生
若有众生受持五戒，持八戒斋，修行诸戒，不造五逆，无众过恶，以此善根，回向愿求生于西方极乐世界。此位中人，能受持三归，具足众戒，不犯威仪，无论重戒轻戒，严持不犯，毕命为期，非仅一日一夜。若不慎犯戒，立即忏悔，不使罪业超过一日一夜，如是戒香功德，熏修禅定，故念佛之时痴心不起，是中品上生。
结而论之，中三品中皆是善人，与《佛说无量寿经》中下辈齐，此中分三根：一、中下根，合于五戒世间八德者，是中下根人，又名世间善人，中下根人念佛之时贪心不起，可中品下生。二、中中根，若一日一夜不犯诸戒者，是中中根，又名小乘下善凡夫。中中根人念佛之时嗔心不起，可中品中生。三、中上根，若一生不犯诸戒者是中上根人，又名小乘上善凡夫。中上根人念佛之时痴心不起，可中品上生。
复次，中三品中，仅是伏住贪嗔痴，而丝毫未断，是名相似事一心，以四土论，属凡圣同居土，以圆教论，属五品观行位，为外凡位也。以三昧论，属凡夫念佛三昧。
上品下生
若有众生，亦信因果，不谤大乘，但发自利利他之无上菩提心。以此功德，回向愿求生极乐国。虽是大乘下善凡夫，但是，念到断见惑，是圆教初信、别教初住位。念到断思惑是圆教七信、别教七住位，此时证入事一心不乱，事一心不乱者，已断见思二惑，故不为见思二惑所扰乱耳，是为上品下生，以三昧论，属二乘念佛三昧。以四土论，属方便有余土。若仅断见惑，思惑未断，则仍属凡圣同居土。
上品中生
若有众生，发菩提心，深信因果，或读诵大乘方等经典，或不诵大乘方等经典，但是善解义趣，于第一义空之理，深信不疑，心不惊动，不谤大乘。以此功德，回向愿求生极乐国。虽是大乘中善凡夫，能念到断尘沙惑伏无明惑者，是上品中生，在圆教八信、九信、十信位，假观现前，见俗谛理，开法眼，成道种智。八信断三界内尘沙，九信断界外尘沙，十信伏无明，仍属方便有余土，仍属事一心不乱，亦可名相似理一心不乱。以五位论，属资粮、加行二道。仍是内凡位。
上品上生
若有众生愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者、至诚心，二者、深心，三者、回向发愿心。具三心者，即是发菩提心，又能深信因果，读诵大乘，劝进行者。则净业三福具足。虽是大乘上善凡夫，但念佛之行，能念到豁破无明一品，乃至四十一品者是上品上生，是名理一心不乱。以三昧论，属菩萨念佛三昧。在圆教初住至等觉位，计四十一位次也。以四土论，属实报庄严土。以五位论：属见修二道。初住为见道位，十住、十行、十回向、十地、等觉，计四十一位次为修道位也。
总而论之
上三品中，也有三根：一、上下根，发菩提心，半信因果者是； 二、上中根，发菩提心，深信因果，或读诵大乘，或不诵大乘者是； 三、上上根，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者者是。仁者善思之。
理一心不乱，若言悟入，即大势至法王子所云：“不假方便，自得心开”之谓，若言证入，即是上品上生。凡夫之心（圆教十信位以下皆名凡夫，其中五品观行位以下为外凡，初信至十信为内凡），因无明覆蔽，不得开显如来秘藏。念佛功德，从真心起，真心如日，无明如暗，是日出，群暗消，称洪名，无明灭，故念佛能豁破无明，开显如来藏心，此如来藏心，乃法身、般若、解脱三德秘藏，破一品无明，证一分三德，无明断尽，证入常寂光土，究竟成佛。谓之究竟位。
《要解》云：“事一心不为见思所乱，理一心不为二边所乱，即修慧也。”“二边”指空有二边，理一心不乱，不为空有二边所扰乱，全归中道，念念流入萨婆若海，（如来一切种智海），《疏钞》云：“若言其有，则能念之心，本体自空，所念之佛，了不可得，若言其无，则能念之心，灵灵不昧，所念之佛，历历分明，若言亦有亦无，则有念无念俱泯，若言非有非无，则有念无念俱存。”是理一心不乱境界也。亦即正念佛时，内无我相，外无人相众生相，中无寿者相，虽离四相，但是，一句佛号历历分明，句句清楚，念念不断，心心无间，是名理一心不乱也。
《疏钞》云：“理一心者，念而无念，即实相也。”《文钞·复马契西居士书五》云：“念而无念，无念而念者，乃念到相应时，虽常念佛，了无起心动念之相，（未相应前，不起心动念念则不念矣），虽不起心动念，而一句佛号，常常称念，或忆念，故云：‘念而无念，无念而念’也，无念，不可认做不念，无念而念，谓无起心动念之念相，而复念念无间。”《华严经》云：“若常念佛心不动，则常睹见无量佛，若常睹见无量佛，则见如来体常住。”正是念而无念，无念而念之理一心不乱境界也，以三昧论，是菩萨念佛三昧也。
或曰：“四禅八定，次第分明”，吾则曰：“九品四土，位次炳然”，四禅八定，不了生死，九品四土，一生成佛，上之则等觉菩萨，如文殊，普贤尚发愿求生净土，下之则五逆十恶，亦可立登九品，故《要解》云：“上上根不能逾其阃，下下根亦能臻其域。”矧弥陀接引，释迦劝进，吾辈凡夫，何甘落后？当勤精进，踵文殊普贤贤之芳踪，秉释迦弥陀之遗教，信愿持名，依教奉行，堪称如来第一弟子，众生第二导师也，祈上求。
