铬具有亲氧性和亲铁性，以亲氧性较强，只有在还原和硫的逸度较高的情况下才显示亲硫性。在内生作用条件下铬一般呈三价。六次酸位的Cr3+和Al3+Fe3+的离子半径相接近，故它们之间可以呈广泛的类质同象。此外，可与铬类质同象代替的元素还有Mn、Mg、Ni、Co、Zn等，所以在镁铁硅酸盐矿物和副矿物中有铬的广泛分布。在表生带强烈氧化条件下（碱性介质），Cr3+氧化成Cr6+形式的铬酸根离子，使不活动的铬离子变成易溶的铬阴离子发生迁移。遇极化性很强的离子（如Cu、Pb等），则形成难溶的铬酸性矿物。在自然界中已发现的含铬矿物约有50余种，分别属于氧化物类、铬酸盐类和硅酸盐类。此外还有少数氢氧化物、碘酸盐、氮化物和硫化物。其中氮化铬和硫化铬矿物只见于陨石中。
具有工业价值的铬矿物都属于铬尖晶石类矿物，它们的化学通式为（Mg、Fe2+）（Cr、Al、Fe3+）2O4或（Mg、Fe2+）O（Cr、Al、Fe3+）2O3，其Cr2O3含量为18%～62%。
有工业价值的铬矿物，其Cr2O3含量一般都在30%以上，其中常见的是：冶金级铬矿石主要用于冶炼各种铬铁合金。
冶金用铬矿石按加工方式不同（选矿和天然矿）分为精矿（G）和块矿（K两类）
精矿按Cr2O3%含量的不同，分为7个牌号。其化学成分应符合表1的规定。
物理状态：冶金用铬矿石中水分不允许大于10%；冶金用铬矿石粒度不允许大于300mm；冶金用铬矿石中不允许混入外来杂质。
冶金级铬铁矿石还可用来冶炼金属铬，目前我国冶炼金属铬的方法有火法和湿法两种。采用湿法冶炼金属铬要求：铬矿石或精矿含Cr2O3≥38%、Cr2O3/FeO>2、SiO2用于生产耐火材料的铬矿石分为两个品级。一级品用作天然耐火材料，质量要求：Cr2O3≥35%、SiO2≤8%、CaO≤2%。二级品用作生产铬砖、铬镁砖，质量要求：Cr2O3≥30%～32%、SiO2≤11%、CaO≤3%。
以上两个品级，矿石块度都要求在50～300mm之间，而且矿石中不允许有大于5～8mm的夹石。在化学工业上，铬矿石主要用来生产重铬酸盐（铬盐），再用它作原料生产其他铬化合物产品。铬盐用铬矿石工业要求：Cr2O3≥30%、Cr2O3/FeO≥2～2。5，SiO2少量。
用以生产辉绿岩铸石的铬矿石，其质量要求：Cr2O3≥10%～20%，SiO2≤10%。
