鳜鱼体肥肉厚，高而侧扁，口大，端位，口裂略倾斜，上颌骨延伸至眼后缘，下颌稍突出，上、下颌前部的小齿扩大成犬齿状，眼上侧位，前鳃后缘具4～5枚棘，鳃盖骨后部有2个平扁的棘，圆鳞细小，背鳍长，前部为棘，后部为分枝软条，身体呈黄绿色，腹部黄白色，体两侧有大小不规则的褐色条纹和鳜鱼广在喜欢栖息于清洁、透明度较好、有微流水的环境中。常钻入洞穴石缝中或草丛内，夜间喜出来觅食，冬季潜入深水处。鳜鱼为典型的肉食性鱼类，喜食活饵料，常吞食超过自身长度的鲢鱼、青鱼、团头鲂、鳊、细鳞斜颌鲴等活鱼苗。在生长的不同阶段，其摄食对象有所不同。全长15厘米以下的鳜鱼喜食虾类及小型的鱼等，25厘米以上则喜食较大型鱼类鳊、鲤等。长扁圆，尖头，大嘴，大眼，体青果绿色带，体侧有不规则的花黑斑点，小细鳞，截形，前半部为硬棘且有毒素，后半部为软条。肉质细嫩丰满，肥厚鲜美，内部无胆，少刺而著称，故为鱼种之上品。。另有人将其比成天上的，说明风味的确不凡它肉多刺少，肉洁白细嫩，呈蒜瓣状，肉实而味鲜美。鳜鱼是典型的鱼类，性凶猛。刚从鱼卵中孵化出的鳜鱼苗就以别种鱼苗为食。成鱼扑食的对象，主要是一些经济价值不大的小型鱼类。与它的食性相适应，它的嘴长在端位，并且很大，下颔突出，上、下颌骨上有许多犬状齿，几乎占居整个背部，前部有12个锋利的硬刺，有3个硬刺；鱼体色为较鲜艳的黄色，并有许多不规则的黑色斑纹；鳞细小，圆形它利用身上的花纹为保护色。
鳜鱼属于分类学中的脂科鱼类。鳜鱼身体侧扁，背部隆起，身体较厚；尖头，口裂大且上位，略呈倾斜状，下颌向前突出，上颌骨延伸至眼的后缘。在上下颌骨和口盖骨上均长有大小不等的锋利牙齿，前鳃盖骨后缘锯齿状，下缘有4～5个大棘，鳃盖后缘有1～2个扁平的棘；鳜鱼的鳞圆而细小，体色为棕黄色，较鲜艳，分布许多不规则斑块。通常自吻端穿过眼部至背鳍前下方有一棕黑色或红褐色条纹。第6～7背棘下有一暗棕色横带。背鳍、尾鳍、臀鳍上都有2～4条棕色圆斑连成条带。背鳍发达，前部为硬刺，后部高大且圆。胸鳍、臀鳍、尾鳍均呈圆形。它的腹鳍、臀鳍前部都长有锋利的硬骨刺，是黑龙江中最美丽的一种鱼。它嘴大牙利，身宽尾短，游动起来五彩斑斓，背鳍状如抻开的皇冠，鳍骨锋利如刀戟，比战场上披挂齐全的一员战将了，长相威猛潇洒，英俊潇洒，雄健无敌。难怪它在水里横冲直撞，有一股势不可挡的霸气。
