元朝灭亡后，蒙古旧部退回了蒙古，史称北元，它又逐渐分三支势力，为东西蒙古和兀良哈三卫。其中西蒙古，即瓦刺，力量最强大，想统一蒙古，一直和明朝作战，最有名的战争是是土木堡之变。 明成祖多次深入大漠亲征，谁强打谁，保持平衡。此后，历代“成吉思汗”都是由明朝册封的。
永乐时代蒙古是游击队，东躲西逃
正统时代蒙古打到了北京城下，抓住了明朝皇帝
弘治时代蒙古内讧越演越烈
嘉靖时代蒙古又来京郊抢劫
隆庆时代蒙古名义上当了明朝的臣子
万历时代蒙古先后被李家军和后金军踩
崇祯时代蒙古被满清打趴
满清时代用软硬两手外加藏传佛教把蒙古软化，形不成合力。
蒙古在历史舞台的最后一次亮相是僧格林沁在八里桥全军覆波。
