在法律层面，陪审员和法官享有“同等权利”，既可以就案件事实发表意见，也可以就法律认定表达观点。对于判决结果，合议庭的规则也是少数服从多数。这是否意味着，如果某个案件是一名法官和两名陪审员一起审的，如果双方意见出现了分歧，法官必须服从？事实并非如此，探索人民陪审员只参与审理事实认定问题，不再对法律适用问题进行表决。
对此，中国政法大学教授施鹏鹏指出，确立职权配置主要基于两方面考虑：一方面，人民陪审员并非法律专业人士，很难对法律适用问题作出评价，故仅由职业法官负责法律适用更为妥当；另一方面，人民陪审员与职业法官共同参与对案件事实的认定，并保持对职业法官的人数优势，这可以矫正职业法官因长期执业惯性所形成的偏颇和执拗。“区分事实认定和法律适用问题，让陪审员的作用集中于前者，有助于陪审制充分发挥其长处。”
