通常人们都将1470年德国科隆出版的一份新闻小册子称为世界上最早的报纸。其实，中国早在唐代(公元713年)就已创办了由“上都进奏官”负责编印，将皇帝的谕旨、文臣武将的奏章及政事动态“条布于外”的《开元杂报》。宋朝以后又有了《朝报》、《邸报》和《小报》，出版方式也由手抄改为印刷发行，并有五日刊，旬刊和半月刊，到南宋光宗绍熙(公元1190年)时又改为日刊，在性质上也就有了中央报纸和地方报纸之分。所以我们讲，中国的报纸要早于西方近800年。
元代和明代的报纸都叫《邸报》。到了1465年前后，民间又创办了《京报》。清代朝廷的报纸称为《邸钞》，后称《政治官报》。自清代中叶开始出现了“晚报”。
然而，1815年《察世俗每月统计传》的创刊才标志着中国近代报刊的诞生。1822年9月安东尼奥创办的《蜜蜂华报》被称为由外国人在中国创办的最早的一份外文报。然而外国人在中国创办的外文报中影响最大要数《字林西报》，他的历史将近一百年。在我国，国人自办的中文报中，最早的是1858年由黄平甫创办的《中外新报》，而影响较大的要数1872年创办的《申报》，直到1949年上海解放后才停刊。中国共产党中国劳动组合书记部于1921年创办的《劳动周刊》是我党最早的报纸。
世界上最大版面的报纸是乔治罗伯特于1859年7月4日为了庆祝美国独立纪念日在纽约印发的《星座报》节日版，其宽为129.54厘米，长88.9厘米。迄今为止最重的报纸是1987年8月版的《纽约星期日时报》，总重达6.35公斤。而世界上最小的报纸则是一为名叫洛雷斯的巴西女律师主办的《尊敬的先生》。该报创办于1935年，其宽度仅为1.5厘米，长3.5厘米，共16页，每月一期。
据史料记载，我国早在五代十国时期就有人开始从事收集报纸的活动。到了明朝末年，集报、剪报和抄报之风便从士大夫中兴起，并广传民间。清末民初之时，民间集报却已成了一种时尚。但我国民间大规模的有组织的集报活动则是从八十年代初开始的。目前我国各省及大中城市均已成立了集报协会，集报人数也近百万。集报方式多种多样，有传统型的，也有专题类的；有专集试刊号、创刊号、停刊号和复刊号的，也有集专刊、号外和纪念刊的；有古今中外报纸一概全集的，也有只集某一地方报纸的。而更多的则是搞“剪报”，根据自己的喜好博览群报，剪而集之，为己所用。
