人类活动作用于周围的环境引起的人为环境问题，叫次生环境问题，也叫第二环境问题。环境科学的研究对象即次生环境问题。次生环境问题又分成生态环境破坏和环境污染与干扰两个类型。
折叠生态环境破坏
工业污染由于人为因素引起生态环境的破坏，例如水土流失、沙漠化、地下水枯竭、地面下沉、珍稀物种灭绝、地质结构破坏、地貌景观破坏等，就叫环境破坏。人类依靠自然保护解决环境破坏问题。环境破坏的历史悠久，已有近300万年的历史。据科学研究证明，300万年来许多动物的灭绝是人类捕猎带来的。环境破坏恢复起来也需要许多时间，例如森林生态系统的恢复需要上百年的时间，而土壤的恢复则需要上千年的时间，而物种的灭绝则是根本不能恢复的。
折叠环境污染与干扰
由于工业的发展，工业生产排出的废物和余能进入环境，便带来了环境的污染与干扰，由污染防治解决。
1）环境污染
人类活动排出的物质进入环境，积累到一定程度，产生对人类不利的影响，这就是环境污染。环境污染包括水污染、大气污染、土壤污染、放射性污染等。环境污染是由物质引起的，立要是化学问题。环境污染的治理需要一定的时间，即使停止排放污染物质，环境的恢复也需要一段时间。生态重建
2）环境干扰
人类活动所排出的能量进入环境，达到一定的程度，便产生对人类不良影响，就是环境干扰。包括噪音、振动、电磁波、热干扰等。环境干扰是由能量产生的，是物理问题。环境干扰容易治理，只要停止排出能量，干扰立即或很快就会消失。
