一个城市在划定范围的时候，会先划定行政区划的范围，这个范围包含城市规划区（也就是所谓的主城区范围）和城市下管辖的镇、农村以及非城市建设用地，简称城市市域范围。在对这个城市进行城市总体规划的时候，会在这个市域范围以内再划定一条线，就是城市规划区范围线。意义就是编制城市规划以及占用城市建设用地指标进行城市建设活动的时候（包括建立工业园区），只能在这个城市规划区范围线内进行。
以前某些城市由于建设用地指标不够，就打一些擦边球，比如在规划区范围外设立工业园区、开发新区等等。但现在国家明确规定，不准在城市规划区范围外设立此类工业园区、开发新区等等。
