一、明清之前领先世界的原因
1、首先与当时的中国综合国力有关。秦汉、隋唐、宋元等都是当时世界上最强盛的王朝。
2、中华文化源远流长，是世界上唯一没有中断过历史的文明古国，为科技成果的继承创造了条件。
3、中国形成了高度集中的中央集权国家，形成了统一的多民族的封建国家，封建国家在科技发明中起了相当重要的组织和支持作用，许多发明和科技成就，是由国家组织和领导的。
4、统治阶级重视教育的发展，培养了许多从事科技文化事业的人才。
5、统治者实行开明的对外政策，有利于科技的交流和发展。
二、明清中国科技文化落后于西方的原因
1、中国虽然在明清中后期产生了资本主义关系的萌芽，然而腐朽的封建剥削制度和重农抑商传统，阻碍了资本主义萌芽的发展，使科学技术的发展缺乏物质基础和动力。
2、封建闭关政策既使中国失去了外贸主动权，更隔绝了中外文化的交流。
3、科学技术没有应有的地位，占主导的是科举制度，特别是明代的八股取士制度与清代的“文字狱”禁锢了知识分子的思想，这些文化政策使中国科技文化的发展失去了创新探究的条件。
4、封建专制加强使中国科技创新失去了原有的外部条件。
总之，腐朽的封建制度是阻碍中国科技发展的根本条件。
三、中国古代科技特点
1、在内容上，应用性很强，对事物的发展规律探索不够。
2、在研究方法上，主要采用传统的典籍整理与经验总结，少实验，缺乏理论探究，创新性不强，没有形成系统的理论，因而不能长足发展。
3、在科技使用上，主要服务于封建农业经济的发展需要，没有将科技有效的转化为生产力的意识。
4、科学技术没有取得应有事物社会地位，科学人才的社会地位不高。
5、长期处于世界领先地位，明清时期才逐渐落后于西方。
四、明清时期中西方科技发展的差异
1、在内容上，中国在科学上的主要成就属于应用科学，如《本草纲目》等：西方科学家的重点研究是对事物及其规律的探索。
2、在研究方法上，西方科学家进行的研究注重实验方法：中国主要采取传统的整理典籍和总结经验的方法。16世纪中西方科学在内容和研究方法上的差别，正是近代科学与传统科学本质差别的体现。
