精神分析学派是弗洛伊德在毕生的精神医疗实践中，对人的病态心理经过无数次的总结、多年的累积而逐渐形成的。主要着重于精神分析和治疗，并由此提出了人的心理和人格的新的独特的解释。弗洛伊德精神分析学说的最大特点，就是强调人的本能的、情欲的、自然性的一面，它首次阐述了无意识的作用，肯定了非理性因素在行为中的作用，开辟了潜意识研究的新领域；它重视人格的研究、重视心理应用。
精神分析学派在协助当事人(案主)能够去发现，现行行为的潜意识基础。并认为内在的行为是受了过去的因素(潜意识) 所支配，即人类早期发展影响目前行为，帮助人了解过去，以便了解现在。
行为主义学派创立于20世纪初期，是西方心理学的主要流派之一，其学习理论主要是联结论和刺激-反应论。这一学派的基本观点是，学习是环境的刺激与学习者的行为反应之间的联结过程。行为主义学派注重学习的外部条件对学习的影响，又注重学习者对环境的行为反应。
行为主义学派的理论在教学目的、教学设计、教学策略等方面的研究上，以及在学习机制、学习程序、能力培养和技能训练、计算机辅助教学等方面，都曾起着相当的作用。尤其是强调教育者要创设有利于学习的环境，尽可能强化学习者的行为。但是，行为主义学派学习理论也存在着明显的缺陷，如忽视人的学习具有主观能动性和内省性，忽视学习的社会性，因而受到其他学派的质疑和挑战。
认知心理学有广义、狭义之分，广义的认知心理学是指凡是研究人的认识过程的，都属于认知心理学，而目前西方心理学界通常所指的认知心理学，是指狭义的认知心理学，也就是所谓的信息加工心理学，它是指用信息加工的观点和术语，通过与计算机相类比，模拟、验证等方法来研究人的认知过程，认为人的认知过程就是信息的接受、编码，贮存、交换、操作、检索、提取和使用的过程，并将这一过程归纳为四种系统模式：即感知系统、记忆系统、控制系统和反应系统。强调人已有的知识和知识结构对他的行为和当前的认知活动起决定作用。其最重大的成果是在记忆和思维领域的突破性研究。
