赫尔巴特是近代第一个试图把教育建立为一门科学的人，古代社会的柏拉图、亚里士多德，以及后来的夸美纽斯、洛克、卢梭、裴斯泰洛奇等人，都曾提出过自己的教育体系。但都没有形成科学规律的形式。而赫尔巴特1806年著《普通教育》，并在哥尼斯堡大学创办第一所教育研究所。（1）把教育学建立在心理学的基础之上，使教育学开始走上科学的道路（2）提出了一套比较完整的课程体系，为近代课程论的建立奠定了基础（3）在教学方法上提出“形成阶段”理论，是当时教学方法的重大革新，为近代教学法的建立奠定了基础 。所以说他是公认的“现代教育学之父”
说它是传统教育理论的代表是因为：赫尔巴特的教学理论是一种闭门读书的教学理论，其教学是一种从观念到观念的教学，甚少联系社会生活实际；过分强调教师的主宰作用，忽视儿童在教育中的地位，不引导儿童活动；过分注意知识的传授，而忽视儿童能力的培养。他的教育重视课程教学制度，教学理论和方法的建设，特点是按照逻辑顺序组织教材，分科教学，系统传授各种基本文化知识，注重强制性的纪律和教师的权威作用
