人耳对大小相同但频率不同的声音，听到的感觉是大小不同，人耳最灵敏的频率是3000 Hz～3500 Hz，对低频，特别是对小音量的低频，人耳特别“皮”，例如对于同样是声压级为0dB的声音，30 Hz和1000 Hz，人耳的感觉竟然相差60dB以上，也就是说，30 Hz 63dB的声音和1000 Hz 0dB的声音人耳听起来是一样大的。
但是，随着声音音量的加大，例如达到100dB，中频与低频已经相差不大，但对于10000Hz以上的高频，仍有8～12dB的误差。
为了充分了解人耳对不同频率声音的感觉特性，用等响曲线图来表示。
等响曲线图以人耳比较灵敏的1000Hz声音为标准，横坐标表示声音频率，纵坐标表示声压级的大小，曲线表示人耳听到的响度，单位为“方”。
最下边一条曲线表示0方的响度，从曲线可以看出像一个反转的大“对号”。左边表示低频，其值标注在横坐标下边，越靠下，表示人耳灵敏度越高；在纵坐标0dB那条横线和横坐标1000Hz那条竖线的交点处，0方曲线此处也与之重合。
人耳的这种特性产生一些不方便，一是不管收音机、录音机、电视机，一旦把音量调小，低音就听不到了，为改善这种情况，在音量控制电路中必须加等响均衡网络。 另外的问题是，在声压级测量仪器上，会产生测量仪读数与人耳的感觉不一致，为纠正测量误差（实际是人耳误差，此处是让测量仪器来迁就人），就要在仪器中加入频率均衡网络，使仪器测量读数与人耳听到的效果基本相同。
以40方那条曲线为标准进行均衡的称为“A计权”，用于日常测量。
以70方那条曲线为标准进行均衡的称为“B计权”，用于机械噪音测量。
以110方那条曲线为标准进行均衡的称为“C计权”，用于航空发动机等大噪音的测量。
日常用的最多的是“A计权”。在测量值后边加（A），也表示A计权。
