（1）辨色，黑，一般来说好的沉香是同品种之间是越黑越好，并不是说黑的真正沉香就是最好的，请注意是同品种的沉香颜色越深越好。比如说水沉的A+货就是青黑，这种A+的货色外观上还没有土沉的B+黑呢，但价格却要贵了很多。再比如说黑色的土沉太普遍了，现在流行着收藏红色或黄色的土沉。所以不是越黑越好，正确的说法是同品种颜色越深越好，比如说红沉香以红黑为上品，水沉以青黑为上品。
（2）闻味道，：除倒架沉香外，其他沉香一律采用远处嗅的方法，即沉香手链拿上手，不要靠在鼻子前来闻，这样是闻不出沉香的真正味道的，因为沉香的气味是沿线形散发的，是先点后面，闻沉香应该把沉香拿在手上离半个手的距离来闻，如果半个手的距离闻得到那就再离远一点看看闻不闻得到，如果半个手的距离闻不到，那才慢慢靠近了再闻。切不可一开始就把沉香往鼻子上凑，这样是闻不到真正的沉香的味道的。一般来说假的沉香是越靠近越浓，真的沉香却是远处比近处浓。这点是有区分的。假沉香通常味道浓烈刺鼻。
（3）是否掉色
真正的沉香也掉色，只不过真的沉香掉色的临时的，是为了包浆做的准备，油脂只是暂时被沉香木质吸了进去。过一段时间还会变回来。而假的沉香由于是染色的，掉了就变不回来了。如果发现沉香掉色，请看看手碗，是不是留下一圈黑色或褐色的染料，如果有，那就是假的。原因是假沉香的表面油脂是染上去的，而真的沉香的油脂却不会留下任何痕迹。
小知识：真的沉香也会掉色，如果是真的沉香手链，其掉色的时间是无法估量的，和主人的体温变化，环境的湿度都有关系，所以说每个人每条手链都是不同的。不同的品种的手链颜色的改变也是不同的，其中最稳定的是红色的土沉沉香，变得最慢。而黑褐的蚁沉沉香变得最快，其次是青黑色的水沉沉香，变得比普通黑色的土沉沉香还要快。对于水沉来说，掉色意味着会形成包浆，会变得更加的香，而对于红色的土沉来说，也许其几百年都不会褪色，但如果颜色变淡也就意味着寿命的结束。而普通的土沉的情况则和水沉差不多，掉了色也会重新包浆，然后是变得更香，只是土沉掉色慢，形成包浆也慢。
(4)看造型
天然死沉香的材料并不是均匀的，所以一串手链都不可避免的有点瑕疵。特别是好的货色，沉香好的部分和次的部分是并列的，如果求好的货色，不免会捎带点次的部分进来。反而是等级低的沉香可以做得很均匀。天然的沉香大多是手工加工而成，能做到尺寸几乎一样就很不错了，还要颗颗正圆，这只有用机子加工的假沉香才可以办到。而真的沉香大多是扁圆的，只有偶尔几粒可以满足正圆的标准。
（5）价格
贵的不一定是真的，但是便宜的一定是假的。
越南市场的原料价格罗列部分如下，仅提供参考：
奇楠一级品 60万-100万/千克 （注意凡奇楠就是特指一级品，根本不存在奇楠有二级品）
倒架二级品 20万-25万/千克
水沉二级品 3万-5万/千克
土沉二级品 1.5 万-4万/千克
水沉三级品1 万-2万/千克
土沉三级品 0.6 万-1万/千克
活沉香 300元-800元
