Nye）教授在Ash中心发表主题为“美国会衰落吗”的演讲，这次演讲也是奈教授推广他新书《实力的未来》（The Future of
Power）的活动。这位大佬的讲座被证明还是很有吸引力的，听众挤满了Ash中心的大厅。
奈教授从关于霸权更迭的两种理论霸权转移论（Hegemonic Transition Theory）与霸权稳定论（HegemonicStabilityTheory）讲起。他认为，基于以下三方面理由，关于美国地位已经衰落的看法并不成立。第一，关于美国目前正处于其生命周期的何种阶段，其实并不好界定。一个典型的例子是，当美国独立战争成功时，世人都哀叹英国的霸权已经衰落了。然而事实是，美国独立战争之后的100年，才是日不落帝国的全盛时期。以此为鉴，认为美国的国际地位已经开始衰落的判断可能为时尚早；第二，关于衰落的时点（Timing）并不好判断。一般认为，英国霸权的衰落至少花了半个世纪的时间。奈教授倾向于认为，特定全球大国的衰落进程可能是缓慢的。他同时揶揄了自己在哈佛的同事尼尔.弗格森教授，因为后者认为美国的地位可能迅速衰落；第三，衰落分为相对衰落与绝对衰落。奈教授认为，美国的霸权地位出现绝对衰落的可能性极小，而只会出现相对衰落。
随后，奈教授重点分析了中国是否会挑战甚至超越美国的霸权地位。他认为从目前来看，中国的挑战相当有限。其一，从经济层面来看，尽管中国经济总量有望在未来十年超越美国，当中国在科技创新能力、人均GDP、金融市场发展程度方面，距离美国仍有相当大的差距；其二，从军事层面来看，尽管近年来中国政府军费开支增长很快，但中国军力与美国军力依然有云泥之别，短期与中期内赶超的希望渺茫；其三，中美两国在软实力（Soft
Power）方面的差距，远高于两国在经济层面的差距。奈教授承认，近年来中国政府在国家软实力建设方面投入了大量的资源。但是他也提醒到，中国领导人可能没有认识到，美国最重要的软实力并非来自政府行为，而是来自公民社会的发育与成长。而中国目前的政治结构决定了其公民社会的发展必然受到压制；其四，美国在国际社会获取信任与结盟的能力很强，而中国在这方面表现并不尽如人意。奈教授的例证是，在与中国陆地接壤的十多个国家或地区中，与中国保持良好关系的国家恐怕只有北朝鲜、缅甸与巴基斯坦，而其他国家或多或少都对中国心存恐惧，这正是这些国家为什么主动邀请美国介入东亚格局的根本原因。
在问答环节，奈教授提到的几点看法令我影响颇深。首先，他讲到李光耀的一句话，即中国人口高达13亿，其中出现天才的概率并不低。然而美国能够吸引到全球60多亿人口中的天才，因此美国在人才优势方面远强于中国；其次，奈教授提到，中国政府与中国人迄今为止尚未做好充当全球领袖的准备。全球霸主是要承担提供全球公共产品的责任的。中国过去习惯了撘便车，但当中国成长为全球第二大经济体之后，继续撘便车可能导致现有的全球公共产品体系崩溃，例如温室气体排放领域；第三，奈教授认为，制造业高失业问题目前的确是美国经济面临的重大挑战。即使人民币汇率自由浮动，仅凭技术进步本身也会加剧美国的失业问题。通过增大教育培训力度来帮助美国的制造业劳动力实现转型，这方面美国政府必须有所作为。第四，奥巴马政府将军事外交政策中心转向亚太地区，并不能说明美国与欧盟之间的盟友关系出现了大的问题。尽管欧洲目前被主权债务问题搅得焦头烂额，但美欧联盟依然牢不可破。
