1、起源不同
悲观主义：源于拉丁文pessimiis，意谓“最坏的”。作为一种世界观和人生观，认为世界变幻无常，人注定要遭受苦难，因而陷入悲观绝望，甚至认为生不如死，企图超越现实，以求解脱和获得拯救。
乐观主义：源于拉丁文optimus，意谓“最好的”。泛指对宇宙、社会、人生充满信心和希望的态度、观点和理论。在伦理学说史上，主要指对道德进步和道德的社会作用所持的乐观态度和理论。历史上许多思想家都主张乐观主义。
2、价值不同
悲观主义：悲观主义者既不相信自己有足够的行为能力来承受和减弱负向价值对自己所产生的不良影响，也不相信自己能够使正向价值发挥更大的积极效应，他认为负向价值对于自己的不良影响将是巨大的，而正向价值对于自己的积极效应却是非常有限的。
乐观主义：乐观主义者总是相信自己有足够的行为能力来承受和减弱原有负向价值对于自己的不良影响，并使原有正向价值发挥更大的积极效应，因此他只关心事物的正向价值，而不关心事物的负向价值，并把最大正向价值作为其行为方案的选择标准。
3、代表人物不同
悲观主义：叔本华、尼采。
乐观主义：洪秀全、谭嗣同和孙中山等。
扩展资料：
悲观主义是人生观理论的又一种形式，叔本华是主要代表人物之一。叔本华认为：“人生如同上好弦的钟，盲目地走一切只听命于生存意志的摆布，追求人生目的和价值是毫无意义的”。他认为因为人有意志，所以就会有欲求和渴望。而欲望只会带来痛苦。因为如果人有欲望而得不到满足，这是痛苦的。
要实现任何一种欲望的过程，都要遇到无数的麻烦和困难，这也是痛苦的。就算欲望最后实现了满足，也只是暂时摆脱痛苦，随之而来的就是无聊和空虚。何况人并不只有一个或少数的几个欲望，满足了一些，其他的也满足不了。旧的欲望刚刚实现，新的欲望又产生了。因此叔本华认为：“人的生存就是一场痛苦的斗争，生命的每一秒钟都在为抵抗死亡而斗争，而这是一场注定要失败的斗争。”
叔本华还把人生道路比喻成是一条铺满帜热火炭的“环形轨道”（就像400米跑道一样），人生就是绕着跑道一圈又一圈地奔跑着，双脚踩在帜热的火炭上面。在跑道中间只有几处清凉的落脚点被看作是幸福的地点。
比如在人生中也有些许所谓幸福快乐的时候：考上满意的大学了，谈上恋爱了，与心爱的人结婚了，吃了什么好吃的东西，有什么高兴的事了等等，这些可算是清凉的落脚点。每个人都在不停地奔跑，总期望或许确实能碰道那清凉的地方，获得片刻的幸福的感觉，然而人们最终还是倒毙在炭火中。
参考资料来源：百度百科-乐观主义
参考资料来源：百度百科-悲观主义
