老人逝后，孝子要守孝三年。
《论语·阳货》：宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。” 子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安。”“女安，则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下通丧也，予也有三年之爱于其父母乎？”
这段文字记录了孔子与宰我的对话，大意是：宰我问孔子：“守孝三年的时间太长了，一年就够长的了。君子在三年中间不行礼，礼一定要废弃；三年不奏乐，乐一定要毁掉。旧粮已经用完了，新粮已经收成了，钻木取火也到了改换木料的时候了，一年也可以了。”孔子说：“吃着稻米，穿上绸缎衣裳，你于心安吗？”宰我说：“安呀。” 孔子说：“你于心安就做吧！君子在居丧期间，吃美好的食物也不觉得甜，听美好的音乐也不觉得快乐，日常起居都不安适，所以是不肯那样做的。现在，你于心安，就做吧。”宰我出去以后，孔子说：“宰我是不仁的人啊，儿子出世，三岁后才能离开父母的怀抱，那三年的丧服，是天下共同的丧期。宰我呀，在他父母那里也得到三年的爱抚了吧？”
父母亡故，守孝三年，是中国几千年的传统，绵延至今不绝。宰我不仁，早已被人唾弃。随着时间的推移，尽管守孝形式发生了变化，而三年之约仍然在人们心中，被世人视为大礼。淮北一带对孝子守孝有许多讲究，给“三年丧期”赋予了丰富的内涵。
孝子穿三年白鞋。旧时孝子的白鞋是父母亡故之日临时缝制的，鞋底鞋面鞋口全白，没有二色。如今孝子已不再缝制白鞋，都是直接从商店里买来白色宗酸鞋或运动鞋、皮鞋。解放后，穿白鞋的时间逐渐缩短。如今时兴西装，与运动鞋不搭配，生活节奏快，忙于生产工作，出入公共场合，不再苛求穿白鞋，农村尚能穿仨月俩月，城市里穿十天半月，意思到就行，“五期”内的祭奠仪式上多以黑纱戴孝了。
三年内不办嫁娶喜事。直系子孙，即便定好了婚期也要更改，有的在老人弥留期间，匆匆把事情办了，还有个说法叫“冲喜”，办喜事能把老人的病灾冲走。还有的因各种原因等三年有困难，就在老人入土后立即办喜事，不贴“喜”字，不放鞭炮不听响（喇叭）。如果是后来要办喜事，也可以迁就着挂三个年头计算。
三年内正月十五不蒸灯。淮北有正月十五蒸面灯的习俗，面灯上分别捏出一到十二个褶子，对应着一年的十二个月，掀锅后，从灯里所蓄的蒸汽水推断月份的旱涝，预测年景。人在三年守孝期间，没有蒸灯的权利，但可以点灯。乡邻们用笼布包三个五个面灯送去，说给孩子点个灯吧。主人答谢。不在于几个面灯的价值，在于人家能想到自己，与自己共同怀念老人。人缘好的能收到数十上百盏面灯。
三年春节不贴门对子（春联）。过春节时，不贴门对子不听响。从门前过路的人一见便知这家有变故，也会为之叹惋，念一声：这家子老的去世了。到第三个春节可以贴黄色或蓝色门对子。亲属的门对子也有讲究，哥哥嫂子死，弟为幼，为长者执礼，大爷大娘死，其父为幼，自己父母健在也当执父母礼。弟弟弟妹死，兄为长，叔叔婶子死，若父母健在，其父为长，均可贴红色门对子。有时堂兄弟之间处理不当，也会反目。
三年没有好时运。说父母去世三年内做事不顺利，凡事要格外谨慎，不冒险，不经营大生意，不与人斗恶。这大概是因为心情极度悲伤，情绪不稳，做事易出差错。有时孝子与人斗恶，人们便用“三年没有好时运”相劝，孝子很容易接受，斗恶的对方也会谦让。
这些习俗，都是用来劝人恭敬父母，身教子孙，引导父慈子孝，使人伦有序，社会和谐，承载的是传统美德。虽然今天已是百无禁忌，而这些习俗依然在人们心中庄重地保留着，三年守孝的仪式虽然难以做到，而世人心中皆有三年之约。
